09年顯卡功能拓展：PhysX GPU物理加速

★ 09-10年顯卡功能拓展：如日中天的PhysX——GPU物理加速

    物理效果由于需要真實(shí)的模擬現(xiàn)實(shí)生活中物體的運(yùn)動，所以從計算量方面來看，CPU這樣的串行計算架構(gòu)很難滿足越來越復(fù)雜的物理效果，業(yè)界一直在尋找通過硬件來實(shí)現(xiàn)物理加速的方法。2005年，Ageia公司推出了首款物理卡產(chǎn)品，通過一顆專用的處理器進(jìn)行物理運(yùn)算，從而徹底的減小了CPU的負(fù)擔(dān)，性能有了質(zhì)的提升。

    Ageia公司因此一夜成名，霎時成為了業(yè)界關(guān)注的焦點(diǎn)。而Ageia的競爭對手Havok也被Intel收購，向來財大氣粗的NVIDIA公司為了在顯卡上實(shí)現(xiàn)硬件物理加速，于2008年初將Ageia公司并入囊中，從此GPU硬件物理加速時代來臨。

    可以說，NVIDIA收購了Ageia，并推出GPU物理加速在顯卡發(fā)展史上具有革命性的歷史意義。相對于CPU物理加速來說，使用GPU進(jìn)行物理加速運(yùn)算有很多的優(yōu)勢，綜合起來我們可以歸納為以下幾點(diǎn)：

    1、用戶不必花更多的錢

    NVIDIA將物理加速應(yīng)用在GPU上之后，用戶再也不需要夠買價格昂貴且功能十分單一的物理加速卡，對于用戶來說節(jié)省了很大一部分開支，而且效果更加出色（游戲可以更加大膽的使用復(fù)雜的物理運(yùn)算）。這一點(diǎn)無疑是最具歷史意義的！同時，使用GPU物理加速之后，用戶也不需要購買非常高檔的CPU來進(jìn)行物理加速的“軟”計算，用戶只需要購買一顆低端的CPU即可。

    2、物理運(yùn)算性能更好

    前面我們就已經(jīng)說過，由于CPU串行計算架構(gòu)上的缺陷以及性能的不足，很難以滿足越來越大的物理場景渲染；而專門使用物理加速卡的話，性能方面顯然也無法和當(dāng)今兩倍于摩爾定律發(fā)展速度的GPU相比，所以在性能方面，GPU物理加速也無疑是最好的選擇。

    3、引擎更加容易使用

    NVIDIA收購Ageia之后，采用CUDA架構(gòu)，標(biāo)準(zhǔn)的C語言環(huán)境使得NVIDIA公司在一個月之內(nèi)就完成了PhysX的移植。PhysX引擎從PPU上移植到GPU上之后，游戲開發(fā)人員不必再去研究如何保證與PPU的兼容性和利用率，只要能夠支持NVIDIA的顯卡，NVIDIA的物理加速驅(qū)動程序就會搞定這一切，所以對于游戲開發(fā)商來說，在GPU上進(jìn)行物理加速也有著十分重要的作用。

    4、支持物理加速的游戲越來越多

    NVIDIA在游戲界有著舉足輕重的影響力，和眾多游戲開發(fā)商保持著密切的合作關(guān)系，大名鼎鼎的“The Way”計劃就保證了N卡在幾乎所有游戲大作中都有著良好的性能發(fā)揮。PhysX物理引擎被NVIDIA收入囊中之后，原本屈指可數(shù)的物理游戲逐漸開花結(jié)果，以《鏡之邊緣》、《蝙蝠俠》為代表的一些重量級大作開始使用PhysX物理引擎，影響力非同小可。

    而且，中國本土游戲開發(fā)商也開始使用PhysX引擎來增強(qiáng)畫面，比如《MKZ鐵甲突襲》和《劍網(wǎng)3》都內(nèi)置了PhysX支持，可見PhysX技術(shù)顯然要比其它同類物理技術(shù)更易用一些。

    雖然物理加速技術(shù)還沒有一個統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，但PhysX無論從游戲數(shù)量還是畫面效果方面，都更勝一籌。