光學(xué)競(jìng)爭(zhēng)

    索尼為每臺(tái)PS3都綁定了一部昂貴的藍(lán)光驅(qū)動(dòng)器，而微軟則采用現(xiàn)在已停產(chǎn)的HD-DVD播放機(jī)，由合作伙伴與HD-DVD的主要推動(dòng)者東芝提供，并有一個(gè)可選的USB 2（通用串行總線）附件。這個(gè)附件除了能降低基本游戲機(jī)的成本和價(jià)格以外，還能使客戶在以后的生日或節(jié)日購(gòu)買(mǎi)其它附件，并且能預(yù)感到，如果HD DVD在格式大戰(zhàn)中失利，那么微軟可以轉(zhuǎn)變?cè)O(shè)備，轉(zhuǎn)而用一臺(tái)不同的外置驅(qū)動(dòng)器及相應(yīng)軟件來(lái)支持藍(lán)光。換句話說(shuō)，無(wú)論格式大戰(zhàn)的結(jié)果怎樣，微軟省略內(nèi)置HD光驅(qū)的做法保護(hù)了消費(fèi)者對(duì)基本游戲機(jī)的投資。另一方面，一旦藍(lán)光成為失敗方，索尼的內(nèi)置驅(qū)動(dòng)器將成為減少PS3吸引力的一個(gè)有效因素。鑒于消費(fèi)者感受的這一差異，很容易看到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)（于PS3發(fā)布一年半后的2008年初基本結(jié)束）進(jìn)一步降低了消費(fèi)者對(duì)PS3的熱情。HD DVD的基礎(chǔ)技術(shù)繼續(xù)存在于CBHD（中國(guó)藍(lán)光高清晰光盤(pán)）中，有力地表明它在搶奪這個(gè)重要市場(chǎng)上的藍(lán)光份額。

    索尼在包含DVD的PS2上采用了類(lèi)似的內(nèi)置策略，其理由并不明顯：Sony Studios會(huì)從DVD銷(xiāo)售中獲利，但索尼在DVD上的專(zhuān)利遠(yuǎn)遜于其在藍(lán)光上的專(zhuān)利。不過(guò)，DVD在PS2上的結(jié)果對(duì)公司更多是正面的。而這次的不同在于，DVD獲得了非常一致的業(yè)界支持。DVD的格式大戰(zhàn)并不激烈，結(jié)束得也相對(duì)較快。

    另外一個(gè)關(guān)鍵因素是，相對(duì)于藍(lán)光對(duì)DVD的進(jìn)步而言，消費(fèi)者正確地將DVD認(rèn)可為較VHS（家庭視頻系統(tǒng)）前身的一次巨大進(jìn)步。當(dāng)DVD剛現(xiàn)身時(shí)，消費(fèi)者已從多年音頻CD的體驗(yàn)中，感受到了光盤(pán)格式的優(yōu)勢(shì)。他們還很熟悉音頻CD較卡帶的優(yōu)勢(shì)：短期和長(zhǎng)期的聲音質(zhì)量、介質(zhì)持久性，以及對(duì)任何一段存儲(chǔ)內(nèi)容的快速存取。因此，他們很快就接受了DVD格式。

    藍(lán)光初期的銷(xiāo)售推廣活動(dòng)（高分辨率影像）只對(duì)某些消費(fèi)者有作用，他們通過(guò)顯示器與視頻設(shè)置，能辨別出質(zhì)量的提升。藍(lán)光的初期產(chǎn)品（例如低質(zhì)量的第一代《第五元素》）采用了陳舊的MPEG-2（移動(dòng)圖像專(zhuān)家組）視頻編解碼方式，而不是更現(xiàn)代的H.264，也叫MPEG-4 AVC（先進(jìn)視頻編碼）、MPEG-4 JVT（聯(lián)合視頻小組），或MPEG-4 Part 10，或VC-1（視頻編碼）（也叫Windows Media Video 9 Advanced）。這種選擇對(duì)藍(lán)光的命運(yùn)沒(méi)有什么助益。廉價(jià)的DVD播放機(jī)采用了復(fù)雜的畫(huà)質(zhì)提升技術(shù)，填充標(biāo)準(zhǔn)清晰度4:3或?qū)捚劣跋裰胁淮嬖诘南袼兀�使高清晰圖像處于更不利的地位。

    以DVD-Audio和SACD（超級(jí)音頻光碟）和CD前身的大戰(zhàn)為例（參考文獻(xiàn)8）。在此例中，格式大戰(zhàn)已經(jīng)存在，業(yè)界試圖推動(dòng)消費(fèi)者從一種普通方式，轉(zhuǎn)向一個(gè)號(hào)稱(chēng)有更高碼率或采樣率的形式。針對(duì)雙聲道的紅光音頻CD前輩，兩種決斗的音響格式甚至提供了原生的環(huán)繞聲增強(qiáng)功能。然而，消費(fèi)者最終卻給對(duì)兩種格式輕描淡寫(xiě)的支持，覺(jué)得它們的前身已足夠用了。視頻業(yè)并未從音頻朋友的問(wèn)題中吸取教訓(xùn)，而是采用了一種類(lèi)似的技術(shù)戰(zhàn)略，缺乏強(qiáng)大的客戶需求，因此結(jié)果也大致相同。

    不斷變化的標(biāo)準(zhǔn)

    除了預(yù)制影片和消費(fèi)者自制節(jié)目以外，還會(huì)遇到其它的格式迷途。在SD的DV（數(shù)碼錄像機(jī)）的時(shí)代后，高清晰消費(fèi)錄像機(jī)劃分成三個(gè)陣營(yíng)：使用高清MPEG-2的磁帶HDV（高清視頻）；采用H.264編碼的固態(tài)存儲(chǔ)AVCHD（先進(jìn)高清晰視頻編解碼）；以及非常專(zhuān)有的硬盤(pán)錄像機(jī)方案。現(xiàn)在AVCHD已占據(jù)了主要份額，這要感謝閃存的耐用性、低功耗、緊湊，以及快速的隨機(jī)存取介質(zhì)。不過(guò)這種狀況也是經(jīng)過(guò)了數(shù)年之久才見(jiàn)分曉。在此期間，消費(fèi)者、用SD DV攝像機(jī)拍攝的內(nèi)容，以及DVD光盤(pán)存檔與回放介質(zhì)，都推遲了HD設(shè)備的升級(jí)計(jì)劃。

    有諷刺意味的是，市場(chǎng)分析家們一直堅(jiān)持說(shuō)，大多數(shù)攝像機(jī)所有者無(wú)論如何也不會(huì)做視頻編輯工作，極少人會(huì)將拍攝素材燒錄到光盤(pán)歸檔。他們通常是簡(jiǎn)單地將磁帶或存儲(chǔ)卡扔到抽屜里或鞋盒里。或者，他們會(huì)將YouTube和相關(guān)在線服務(wù)作為自己的節(jié)目倉(cāng)庫(kù)，將具備USB端口的計(jì)算機(jī)作為中間傳輸介質(zhì)，直接將相機(jī)中的視頻片斷上傳。這種便利性似乎勝過(guò)了缺點(diǎn)：有損壓縮和低分辨率的影像。MP3音頻的大受歡迎是個(gè)很好的例子。這種趨勢(shì)解釋了Cisco采用閃存的Flip系列相機(jī)大賣(mài)的原因，也包括來(lái)自創(chuàng)新、柯達(dá)和其它公司的競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)品。它還解釋為什么很多攝像機(jī)用戶遺忘了藍(lán)光光盤(pán)的格式大戰(zhàn)。

    說(shuō)到標(biāo)準(zhǔn)，在藍(lán)光短暫的生命期間，經(jīng)歷了幾次重大的革命性跨躍。于是就可以理解為什么消費(fèi)者不愿意購(gòu)買(mǎi)那些會(huì)在革命途中過(guò)時(shí)的硬件。最初一代播放機(jī)遵守的是BD-Video 1.0（藍(lán)光光盤(pán)），即所謂的初始標(biāo)準(zhǔn)或優(yōu)惠期Profile。這種Profile留了一些可選（因而大部分都未實(shí)現(xiàn)）的重要功能，如本地存儲(chǔ)能力、第二個(gè)音視頻解碼器（例如可支持畫(huà)中畫(huà)），以及對(duì)虛擬文件系統(tǒng)的支持。Profile 1.1播放機(jī)對(duì)這些部分都做了改進(jìn)，現(xiàn)在仍是市場(chǎng)上最多的設(shè)備，這些改進(jìn)包括256MB本地存儲(chǔ)，因此實(shí)現(xiàn)了Bonus View有限的特性增強(qiáng)模式。

    然而，Profile 1.1播放機(jī)延續(xù)了Profile 1.0不需要網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)支持的立場(chǎng)。與之相比，HD-DVD播放機(jī)從第一代硬件起就包含了這種能力。于是，藍(lán)光播放機(jī)不能訪問(wèn)互聯(lián)網(wǎng)上的補(bǔ)充特性，而最終用戶也不能方便地升級(jí)播放機(jī)固件，因此當(dāng)隨著推出的新片而發(fā)現(xiàn)不兼容錯(cuò)誤時(shí)，就不能作修復(fù)。最新公布的藍(lán)光規(guī)范Profile 2.0是所謂最終標(biāo)準(zhǔn)。它要求有內(nèi)置的連網(wǎng)能力，并將本地存儲(chǔ)量提高到最少1GB。于是，現(xiàn)在Bonus View特性組件的正式品牌名稱(chēng)為BD-Live。

    受控復(fù)制（Managed Copy）是另一個(gè)尚未實(shí)現(xiàn)的藍(lán)光功能，而HD DVD最開(kāi)始就有了。如果識(shí)別硬件實(shí)現(xiàn)了這個(gè)功能，消費(fèi)者就能為自己購(gòu)買(mǎi)的光盤(pán)做出合法和位精確的數(shù)字拷貝。“拷貝”的提法不可避免地會(huì)導(dǎo)致有關(guān)數(shù)字版權(quán)管理和內(nèi)容加密的廣泛議題，這個(gè)問(wèn)題在藍(lán)光的生命周期中一直在發(fā)展。最早的光盤(pán)只依靠AACS（高級(jí)內(nèi)容訪問(wèn)系統(tǒng)），它是對(duì)DVD的CSS（內(nèi)容加擾系統(tǒng)）的擴(kuò)充，與其CSS前身類(lèi)似，黑客們很快就攻破了它。藍(lán)光協(xié)會(huì)的反應(yīng)是BD+，它充分利用了一種虛擬機(jī)架構(gòu)方案。黑客也已破解了它，正如SlySoft的Any-DVD HD這類(lèi)軟件產(chǎn)品所述的那樣。海外制造商經(jīng)常也開(kāi)發(fā)這些產(chǎn)品；因?yàn)椋�他們不在美�?guó)版權(quán)法院的管轄范圍內(nèi)。

    好萊塢甚至擔(dān)心，個(gè)人會(huì)使用播放機(jī)的視頻分量輸出端口，通過(guò)中間數(shù)模轉(zhuǎn)換方法做出質(zhì)量下降的實(shí)時(shí)拷貝。于是，AACS Licensing Authority去年發(fā)布了一個(gè)Adopter Agreement修正，要求制造商在2013年前，逐步淘汰播放機(jī)上所有未加密的（即模擬的）視頻輸出端。對(duì)短期來(lái)說(shuō)，這一行動(dòng)可能刺激藍(lán)光硬件的銷(xiāo)售，因?yàn)橛行┫�費(fèi)者的顯示器沒(méi)有或少有數(shù)字輸入端（參考文獻(xiàn)9）。但從長(zhǎng)期看，那些潛在客戶（也包括那些擁有支持陳舊HDMI顯示器的人）也不愿意接受藍(lán)光了，因?yàn)樾枰�一筆不小的新電視機(jī)增購(gòu)費(fèi)用。