在中國改名換姓,還是天價收購iPad商標?蘋果作難了。
近日,糾纏兩年之久的iPad商標案在深圳中級法院做出一審判決:蘋果要求認定唯冠侵權的請求被駁回。這意味著,它很可能要為此掏腰包。
上海大邦律師事務所合伙人游云庭對《第一財經日報》說,一審敗訴意味著蘋果籌碼已很少,媒體稱,深圳唯冠已陷入財務困境,被銀行組成的債權人會議控制,它提出商標收購金額高達百億元人民幣,這將增加和解難度。
iPad3明年將上市,商標權或將成蘋果中國的攔路虎。
失策的蘋果
訴訟源頭要追溯到11年前。2000年,唯冠控股旗下臺灣“唯冠電子股份有限公司”在多國、地區申請iPad商標。2001年,唯冠科技(深圳)又在中國注冊兩項iPad商標,并借此推出過iPad電腦。
那時蘋果iPad遠未誕生。2006年,蘋果計劃推出平板電腦時,發現“iPAD”和“IPAD”已被唯冠注冊,于是以撤銷閑置不用為由,在英國起訴唯冠,但最后敗訴。
蘋果隨后妥協。2009年,其殼公司英國“IP申請發展有限公司”與唯冠國際達成協議,以3.5萬英鎊從唯冠臺北手中獲得iPad全球商標權,去年又以10英鎊轉給蘋果。
但深圳唯冠表示,iPad內地商標權歸自己所有,臺北無權出售。蘋果出示IP公司和唯冠國際相關人員之間的郵件,稱后者承諾擁有內地商標權。今年雙方已在深圳中院較量三次。
蘋果說,唯冠國際CEO楊榮山既是唯冠臺灣負責人,又是唯冠深圳法定代表,授權簽署的轉讓協議,對唯冠深圳有法律約束力。
但唯冠深圳代理人、廣東廣和律師事務所律師肖才元說,唯冠臺灣雖是唯冠深圳總部,但股東結構、工商注冊等不屬同一主體,唯冠臺灣無權售賣內地商標權。蘋果請求被駁回。
游云庭說,蘋果當初如能進行積極的背景調查以及變更手續,或能降低交易風險。
蘋果本有經驗。2004年,漢王在中國注冊“i-phone”商標。蘋果2007年推出iPhone后,意識到侵權風險,2009年與漢王簽訂轉讓協議,獲得所有“iPhone”相關的商標著作權,付出365萬美元。
唯冠:賭一把解套
唯冠科技也想大賺一筆。深圳唯冠債務重組顧問和君創業總裁李肅曾表示,將向蘋果索賠100億元人民幣。
深圳唯冠是全球著名顯示器制造商。受金融危機影響,其大客戶寶麗來破產導致其應收款無法收回,加上反壟斷訴訟,其在美損失慘重。2010年8月,唯冠創始人楊榮山被香港高等法院頒令破產,公司股票停牌至今。
唯冠深圳資產已被八大銀行陸續封查。iPad商標權或能讓它從蘋果手中撈些利益。
它已有準備。
肖才元說,蘋果如上訴,唯冠深圳會奉陪到底。目前公司正在廣東對蘋果經銷商起訴,要求停止侵權。深圳福田人民法院、惠州中院已受理案件。
中國移動互聯網產業聯盟常務副理事長李易認為,蘋果顯然遭到法律條文上的算計。
“國內iPad水貨銷量大于行貨,即便iPad商標被禁,蘋果也不會傷筋動骨,但聯通及五大分銷商將遭受打擊。誰更著急上火,顯而易見。”他說。
但蘋果恐怕不會冒險。今年10月,蘋果新任CEO庫克在分析電話會議上說,中國當季貢獻45億美元收入,同比增長270%,占全球比重已達16%。兩年前,這比例還僅為2%。易觀第三季中國平板數據顯示,iPad占平板出貨的71.78%。
之前分析人士說,蘋果可能為iPad重起名字,屆時唯冠商標將一文不值。不過李易認為,這種可能性小于彗星撞地球,如法院強行執法,蘋果將肯定上訴。
但也有分析師認為,這起訴訟,只能歸結為蘋果過去多年對中國市場的漠視,導致它在中國市場的著作權、專利申請方面存在漏洞。