由于紅外線屬于不可見光，因此無形中便蒙上了一層神秘面紗，不同于傳統可見光攝像機，紅外攝像系統的許多特性，不僅是消費者不清楚，甚至是擁有技術的工程人員，也不見得明白紅外攝像系統與傳統攝像機的差別。我們就拿市面上的日夜兩用彩色黑白轉換型攝像機為例，由于其也能夠在較暗的環境下攝影，因此有些人也單純地將這類攝像機歸類到紅外攝像機去，其實這種日夜兩用型攝像機與真正定義上的紅外攝像機，還是有功能與定位上的差距。　

    目前的攝像機大多采用CCD做為感光組件，CCD本身就可以以感應到紅外光線，因此這些采用CCD做為感光組件的攝像機，只要在CCD前加上紅外濾光鏡，便具備紅外攝像的能力，這也是目前市面上所謂的日夜兩用型攝像機的基本運作原理（當然還需要一些軟件技術，將紅外影像進行處理與強化），不過，無論這些攝像機強調自己的功能特性能夠達到多低的照度，但他還是需要光線（可見光）才能夠拍攝到影像，而真正的紅外攝像機則可以在零照度（0 Lux）下工作，且其拍攝的畫面品質仍然優于這些日夜兩用型攝像機。有關權威人士便表示，這些日夜兩用型攝像機強調的是對光線的靈敏度，而紅外攝像機強調的是對于光譜上光線的感應寬度，這完全是不同的設計概念與市場定位，并不能一概而論。

    在此必須強調一下，這個說法并不是要去否定日夜兩用型攝像機的價值，畢竟日夜兩用型攝像機在一些夜晚時的環境光線還不太差的場所，還是有其實用上的價值，在此只是要去強調一下紅外攝像機的功能特性，說明日夜兩用型攝像機與紅外攝像機之間的差異。　　　

    紅外技術廣泛引起市場關注　　

    自從1800年紅外線被英國天文科學家赫謝耳（Herschel）發現之后，科學家們對于紅外技術的研究一直不遺余力，也廣泛地應用紅外技術在我們的生活當中，包括利用紅外線來傳輸訊號（如各種遙控器），或是用來偵測非法闖入行為（如各種紅外探頭）等，不過這些不是本文的討論范圍，我們將把重點放在紅外攝像技術上面。　　

    其實紅外攝像技術并不是什么新科技，記得多年前，Sony DV攝像機由于具備“Night Shot”夜間攝影功能，傳出具有透視衣服的能力，在市場上引起廣泛的討論，這都跟紅外攝影有密切的關系，此外，年初的SARS非典疫情，利用紅外技術的熱感顯像儀，也對防治SARS有重要的貢獻，這些都是紅外攝影應用在日常生活中的重要例證。　　

    基本上，紅外攝像系統可以分成主動紅外攝像與被動紅外攝像，主動紅外攝像指的是可以利用紅外燈為輔助來加強攝像效果，反之，被動紅外攝像則不需借助紅外燈，最常見的便是用在軍事用途的微光夜視儀，此次面對SARS疫情所用的熱感顯像儀也屬于被動紅外系統。一般來說，用在監控用途的多是主動紅外攝像系統，以下所稱的紅外攝像系統均指主動紅外攝像系統，特此說明。