進入電子時代，電腦三維立體畫面開始出現，軍事科學家們便把目光轉移到屏幕上來。

    然而，電腦屏幕雖然顯示的是三維立體畫面，但畢竟是在二維平面上展現的，與人的視覺生理習慣有很大差異，使用起來不大方便，于是軍事科學家們又想起了立體直觀的傳統軍用沙盤。他們把現代電子技術與老式沙盤相結合，使古老的軍事沙盤獲得新生，新一代軍用沙盤——“軍用電子沙盤”誕生了。

    電子沙盤由4個主要部件組成：圖文掃描儀、中心電腦、電子驅動器、“沙盤 ”。圖文掃描儀將收到的照片或錄像信息輸入電腦，電腦可對圖像信息進行判讀、加工處理，并在屏幕上顯示出三維立體圖形；然后，電腦把轉換的信息數據輸給電子驅動器，安裝在“沙盤”上，如同打印機的打印頭，可以快速地在“沙盤 ”下面往復運動。由于精度的需要，可以由幾臺電子沙盤并成大型的沙盤組。例如，9個小沙盤可以由一臺中心電腦同時控制，這樣一來沙盤的線性精度便以2倍、3倍乃至更大倍數增加，以滿足不同的軍事需要，甚至還可以制造大量“單兵電子沙盤”。

    電子沙盤的電腦可以準確地判讀衛星、航天飛機發回的航天照片和錄像、偵察飛機、氣球等發回的航空照片及錄像。最有新意的是電視炮彈發回的戰場錄像，一發電視炮彈射程幾十公里，滯空時間僅幾十秒鐘，它能快速掠過敵方陣地，且無聲無息，敵方根本無法攔截，它卻可以及時地拍攝小范圍內的戰場態勢，且有很高的精確度，運用這樣精度的電子沙盤輔助指揮戰斗，會令指揮員們“耳聰目明”。

     現在，電子沙盤不僅有了彩色顯示，而且可以明顯地分辨出海洋、河流、沼澤、綠地、森林、沙漠等地形地貌特征，十分生動、逼真。科學技術日新月異，新工藝、新材料不斷出現，電子沙盤如今仍在不斷更新換代，將更先進、更完美。