9月20日,先鋒宣布夏普正是成為先鋒的大股東。通過以3.57億美元和自己1000萬股股份為條件的購得先鋒3000萬股股份,夏普成為持有先鋒14.28%股份得第一大股東。而資本運作將于12月20日開始。作為擁有30多年液晶技術研發歷史得的夏普突然向等離子技術行業的核心力量之一的先鋒伸出收購之手,業界猜測眾多。而其后二者的合作方式更是令人感興趣。
先鋒有望推液晶電視
夏普社長片山干雄表示二者這次合作的主要目的是共同開發推進下一代DVD、網絡相關領域、汽車導航領域、影像領域中相互的技術利用。而先鋒社長須藤民彥則表示先鋒將在今后的汽車導航產品上使用夏普液晶面板,同時向夏普提供先進的音響技術,先鋒的平板產品線中也會加入液晶電視。
分析認為夏普在激光技術、小尺寸顯示產品、傳感技術上具有優勢。先鋒則在光存儲驅動技術、汽車導航技術和音響上具有技術優勢。二者在這些領域的合作自然會有事半功倍的成果。但是業界分析同時認為,夏普和先鋒的表態更多的是官場說辭。夏普和先鋒的合作有著悠久的歷史。01年夏普和先鋒就曾宣布將在數碼AV產品的開發方面進行技術合作,而合作的重點則是夏普擅長的“數碼記錄重放設備”和先鋒擅長的“數碼音響”兩領域。為此,兩公司已各派出10名技術人員組成了“數碼媒體項目”聯合開發小組。03年二者還曾聯手開發DVD錄像機產品。
在周四的發言中夏普和先鋒兩位社長談及的主要合作內容,基本上已經是歷史性的內容。唯獨有新意的是先鋒將推出液晶電視產品。此表態表明先鋒并未放棄成長為一家大型的公眾性消費品產品制造企業和品牌的夢想。而在04年接受NEC的等離子業務之前,先鋒主要業務集中在光存儲、音響和汽車電子領域,并且一項以高端品牌出現。先鋒的等離子業務也定為在高端市場,這也是業界認為的先鋒等離子業務失利的原因之一。
但是先鋒進入液晶電視行業的市場定位將是一個難題。夏普一直是國際液晶市場的領導性品牌之一,其產品線遍布高中低端市場,完備的產品線必然與先鋒液晶電視業務形成競爭。另一方面先鋒在液晶方面絲毫沒有技術儲備,制造并生產高端產品將面臨一定困難,當然這方面夏普可以幫忙,如果夏普愿意。
先鋒液晶電視業務唯一的優勢先鋒在高端音響和家庭影院系統中具有一定優勢。而大尺寸液晶電視被視為未來家庭影院系統的良好大配置一。但是在大尺寸市場推出液晶電視產品,卻是任何專注等離子的廠家所不曾嘗試過的。最可能的方式是先鋒液晶電視將作為等離子在小尺寸上的補充。