NextVR與IM360等公司已經向大眾展示了VR技術所能帶來的改變：足不出戶你就能置身于籃球、拳擊甚至賽車競賽的現場。如今，一家致力于實況VR體育直播技術的新公司正通過一種獨特的方式殺入這個市場。

    Virtually Live就是這家初創公司的名字。在一次訪談中，公司媒體總監Will Winston(威爾·溫斯頓)展示了這項野心勃勃的VR直播技術。

    Winston說，“Virtually Live就是我們開始這個(將體育賽事帶入虛擬世界的)宏圖偉業的地方。我們的專利技術包括采集原始數據并將其實時渲染成VR畫面。我們將原始數據放入諸如Unity、虛幻引擎4等游戲引擎中，通過它們來在可互動的虛擬世界里重現體育賽事的盛況。

    體育賽事中的數據統計向來是觀賽體驗中十分重要的一環。然而，據Winston稱，與大多數人想象的不同，現今的體育科學早已將這一點內化到比賽之中。

    “我們通過與STATS合作以獲取比賽數據。它們能夠為我們提供給定球場上任意一名球員的運動三維坐標。通過這些數據，我們可以得知眼下是不是Steph Curry(斯蒂芬·庫里)在投籃、在哪里投籃、有沒有起跳、起跳的高度是多少。

    海量數據將一并匯入Virtually Live自家設計的程序中，并激活事先創造好的球場和球員。不過一切并不止步于此。

    據Winston稱，Virtually Live還將利用現場動作追蹤攝像頭來進一步提高賽事的模擬精度。它還能利用現有的播放技術——例如電視——將任何其提供的圖像、播報、聲音整合入其搭建的這個虛擬世界中。

    Virtually Live計劃中的支持設備有htc vive，Oculus與PlayStation VR頭顯。戴上頭顯、打開應用后，你將發現自己置身于碩大的球場中——所有座位任你挑選。

    這些虛擬觀眾席并不限于看臺的座位。在Virtually Live你大可以置身在球場中央、享受“總統套房”般的超近距離直播服務，也可以選擇回到看臺和你的伙伴們一起歡呼。

    Winston認為Virtually Live與競爭者相比的優勢就在于其能夠提供的社交體驗。如若成功，該技術將能帶來全新的看球體驗，世界各地的球友將能相聚一堂共賞球賽。

    “有時你被逼無奈只能獨自看球，這種體驗可以說孤單又遙遠。你從沒擁有過真正的看球自由。”他說，“如今，我們能讓你和你身邊的所有人置身于同一個球場內，以一種電視根本無法實現的方式來觀看一場比賽。”

    不過，目前Virtually Live的開發也存在一些阻礙，不盡如人意的畫面效果正是其中之一：從公司提供的一場足球比賽的演示來看，球員的運動位置看起來還算準確，然而他們的手腳移動卻顯得十分詭異。這些球員在VR中缺少了現實世界獨有的生動感。與NextVR的全景捕捉系統相比，Virtually Live的技術明顯先進得多，然而在向大眾呈現這引人入勝的看球體驗之前，它們仍需要改進身體動作捕捉方面的不足。

    “每個新版本的推出都伴隨著視覺效果的大大提高。”Winston說。“我想強調的重點是，我們正在往照片級畫質的方向努力前行。”

    獲取這些體育賽事的VR直播授權也是Virtually Live面臨的挑戰之一。在Virtually Live取代《Monday Night Football》(《周一足球之夜》)之前，它還得先取得NFL(全美橄欖球聯盟)的首肯。Winston稱，公司目前正有條不紊地與有關方面商討相關事宜。同時，Virtually Live將在今夏向用戶開放。

    目前Virtually Live提供的賽事包括：世界電動方程式錦標賽、蘇格蘭職業足球聯賽和諸如棒球、足球、籃球、曲棍球等大眾球種的歷史賽事——就合法性而言它們的VR播放更加可行。

    Virtually Live由Jesus Hormigo(杰西·奧爾米戈)和Tom Ipmallomeni(湯姆·因帕洛梅尼)于一年前成立。該初創公司目前屬腦成像公司NeuroPro旗下，共擁有30名員工。