某市場研究機構觀察指出，平板計算機無疑是TFT LCD產業(yè)中的超級明星，其中到目前為止最成功的平板計算機非蘋果（Apple）的iPad系列莫屬；在3月7日，Apple發(fā)表了最新一款的New iPad，配備有9.7寸QXGA（2048×1536）分辨率的Retina液晶面板；該產品將為平板計算機市場帶來的另一個嚴酷的競爭風暴，因為其他品牌如Samsung、LG、HP、HTC、Asus、Lenovo、Toshiba和Amazon的Kindle也計劃推出抓住消費者注意力的新產品。

    平板計算機的尺寸從7.0寸~10.1寸；對于TFT LCD面板制造商來說，日益成長的平板計算機市場可以幫助他們消化舊的產能，如四代線和六代線的廠房設備。這些舊的產線因為已經過了折舊年限，有著成本上的優(yōu)勢，而成熟的生產能力更助益面板制造商改良制造設備和流程，生產出更高階的平板計算機面板，如超薄玻璃基板、更亮的背光模塊、提高面板穿透率及廣視角技術，如IPS、FFS或PLS。

    然而該市場研究機構表示，面板制造商不一定使用四代線到六代線較舊的生產線產出9.7寸或10.1寸平板計算機面板。事實上，基于強大的潛力，面板制造商將平板計算機面板轉而由更新和更大的世代來生產，尤其是八代線；將最新的技術和最先進制程用在八代線，將確保有最充足的產能來生產平板計算機面板。

    根據該市場研究機構最新一季的大尺寸面板生產策略報告（Quarterly Large-Area Production Strategy Report），在2011年前，五代線為生產平板計算機面板（9寸以上）面積最大的主要產線。然而，在2012年八代線將成為平板計算機面板最主要的生產工廠。

    2009~2012年平板計算機面板在各世代產線的生產面積比例（來源：NPD DisplaySearch）

    事實上，從2011下半年開始，面板制造商已經在六代和八代線生產大面積（9寸以上） 平板計算機面板。 LG Display已采用六代線來生產9.7寸iPad 2的XGA及New iPad的QXGA面板，未來也規(guī)劃由八代線來生產9.7寸QXGA面板。

    同時，夏普（Sharp）也改良了其八代線的一部分，采用新的Oxide TFT制程（如IGZO），以便生產高分辨率的平板計算機面板。在2012年，NPD DisplaySearch根據目前面板廠商積極的生產計劃預估，平板計算機面板50%的面積將是由八代線所貢獻。

    展望未來，該市場研究機構表示，夏普和LG Display將會使用其八代線的產能來生產平板計算機面板，尤其是對9.7寸（2048×1536）New iPad 面板。夏普的八代線的玻璃基板尺寸是2160×2460mm和LG Display的八代線基板2200×2500mm，兩者皆可以裁切出150片9.7寸面板。這樣充足的產能可以確保這些面板一定的產出數量。

    但有趣的是，如果采用八代線來生產10.1寸寬熒幕平板計算機面板，將有更多的面板產出；因為由于16:9或16:10面板的長寬比率，可以比同樣由八代線生產9.7寸面板的玻璃基板產出更多的面取數，10.1寸寬熒幕面板在八代線的經濟切割為170片。

    不過該市場研究機構指出，平板計算機業(yè)普遍認同平板計算機面板必須具備IPS、FFS或PLS廣視角技術這樣的標準，因此不是每一個面板制造商皆可轉移到八代線來生產平板計算機面板。

    三星始終維持9.7寸和10.1寸平板計算機面板在其五代線生產，因為該公司已經將其五代線的部分產能改良并提升制程來生產具有PLS技術的面板。然而，三星的七代和八代目前仍然采用VA的生產技術來制造液晶電視面板。另一方面，中國面板廠商如京東方、龍騰光電以及天馬，也積極在五代和六代線開發(fā)10.1寸平板計算機面板的生產。

    面板廠商的平板計算機在各世代產線生產策略（來源：NPD DisplaySearch）