電視技術經過70多年的發展，現在已經開始由模擬電視時代進入了數字電視時代。今天，數字電視已經在美國開始普及，我國也將準備于2015年完成模擬電視到數字電視的過渡，到時，中國也將和美國一樣進入一個嶄新的數字電視時代。

    電視技術之所以從模擬電視發展成為數字電視，這完全得益于電腦技術的高速發展。在電腦還沒有誕生之前，模擬電視技術就已經發展得非常成熟，所以在PC機誕生前長長的50多年里，世界上的三大電視制式NTSC、PAL、SECAM基本上都沒有很大的改變。

    但是，自從PC機誕生以后，數字電子技術就開始向電視技術滲透，首先是采用微電腦對電視節目進行自動存臺和選臺，隨后是遙控操作電視機的各種控制功能，使電視機接收節目數量由原來的12個一下子增加到100多個。其后是把模擬視頻信號通過數字處理，利用插值的方法提高圖像清晰度，再其后就是采用幀存儲器把隔行掃描圖像信號轉換成逐行掃描圖像信號，并且還增加了很多圖像處理功能，比如，畫中畫，圖像縮放等。

    隨著大規模集成電路的出現，對數字電視信號進行壓縮處理的技術也在十年前實現了，圖像壓縮技術是數字電視技術的核心，它把數字電視信號的碼率由原來的幾千兆（比特/秒）壓縮到只有幾兆，相當于壓縮了上千倍，這樣才使數字電視廣播成為可能，要么，幾千兆比特/秒的碼率信號在什么設備中都無法進行傳送。

    實際上數字電視廣播主要是在信號的傳輸過程中采用了數字信號處理技術，而兩端，即輸入和輸出端還是模擬電視信號，在輸入的最前端是模擬離散信號，在輸出的終端是模擬連續信號（模擬顯示器）或模擬離散信號（數字顯示器）。但通過圖像壓縮技術可以節省信號傳輸通道的頻率帶寬，使原來一個電視頻道只能傳送一路模擬電視信號，經過數字處理之后，一個頻道就可以同時傳送三路以上的數字電視信號，或一路數字高清電視信號。

    數字電視信號還有一個優點，就是其數據格式很容易與電腦的數據格式兼容，因此用電腦也可以播放和存儲數字電視節目內容，即電視節目內容可以存儲于硬盤和CD盤上，使原來兩個互不相干的技術領域，現在已經開始趨于一致，比如，現在的平板電視機，既可以用來作為電視圖像顯示器，同時也可以用來作為電腦顯示器，一下子就把昔日的磁帶錄像機趕出了歷史舞臺。

    目前國內的有線數字電視廣播正處于由大城市向中小城市普及的階段，而數字電視地面廣播還正處于起步階段，但老百姓使用的電視機幾乎百分之九十以上還是模擬電視機，而城市中的居民用來接收數字有線電視節目的設備主要還是使用數字電視接收機頂盒。

    應該說，每一次重大科學技術進步都應該給人類帶來進步，并給人民帶來實惠。但是，如果人人都是這樣想的話，可能很多人的想法都錯了。因為，科學技術也是一種社會資源，在有意識的社會里，社會資源首先是被一些利益集團所占有，政府雖然是一個公共部門，但有些部門也經常被一些利益集團劫持，專門替一些利益集團說話和辦事。不管是美國，還是中國都是這樣。不過美國政府還采取了，把采用數字電視廣播以后，節省出來的電視頻道作為資源拍賣，然后，把拍賣賺到的錢全部補貼給電視用戶。而在中國的電視用戶就沒有這么好彩。

    對于大多數中國的數字電視節目收看者來說，數字電視廣播對他們并沒有得到實惠，因為，不管是接收模擬電視信號，或者是接收數字電視信號，最終的圖像信號，即視頻信號，還是模擬信號（模擬連續信號或模擬離散信號），并且原來一路電視信號傳送通道本來就已經可以傳送100多套電視節目（按8兆帶寬計算），電視頻道的資源根本就沒有用完，而改成數字電視信號傳送之后還是只傳送30多套電視節目，比原來只增加了幾套電視節目，這并不是需要技術改進的理由。因此，對于老百姓來說，接收數字電視信號和接收模擬電視信號在使用效果上根本就沒有區別。

    主要區別只是采用數字電視進行傳輸之后，有線電視臺傳輸信號的效率提高了，即：原來的只能傳輸一套電視節目信號的頻道，現在可以同時傳送幾套電視節目信號。但這種效率的提高，老百姓不但沒有得到好處，反而增加了電視用戶的負擔。因為，數字電視信號接收用戶不但自己需要多購一個機頂盒，并且每月還要多繳費，由原來每月16元增加到每月28元。從某種意義上來說，數字電視就是收費電視，因為電視臺只有通過數字電視廣播，才能通過用戶注冊碼達到控制用戶收看電視節目的目的，即：用戶得先交錢才能收看電視節目。

    由于中國政府的一些部門已經被利益集團劫持，它不可能從最大社會效益這方面來考慮。例如，中國很多城市的有線電視都是整體進行平移，強制老百姓接收數字有線電視，在每個城市，有線數字電視的整體平移，在其后面都有一個利益集團在操作，有些地方還把有線電視臺分離出來一個科技服務公司，一個單位兩張皮。然后利用科技服務公司或科技服務公司入股的方式與設備提供商合作，一個400多元的機頂盒轉手倒賣之后，就變成1000多元，甚至最高賣到1850元。

    如果老百姓想收看數字電視節目，數字電視機頂盒也不是必須的，在現有的平板電視機（數字顯示器）中，只需要把原來接收模擬信號的高頻頭換成一個模/數信號接收高頻頭，并擴充一些CPU內存，及對軟件進行升級，即增加一個MPEG解碼器的功能，就可以把原來只能接收模擬信號的電視機變成數/模一體機。這種電視機，既可收看模擬電視節目，也可以收看數字電視節目，而只需要增加成本30多元。但這種好事為什么在中國反而不能實現？那些口口聲聲標榜代表老百姓利益的官員，在遇到老百姓的利益受到侵犯的時候，他們卻不知躲到什么地方去了。

    中國的地面數字電視廣播起步非常早，早在1999年共和國五十周年大慶的時候就開始正式廣播了。但這個行業一直發展不起來，主要原因就是收費的問題一直沒有解決，所以中國的地面數字電視廣播發展特別慢，在地面數字電視廣播標準推出之后，在標準之中還特意埋進了一個雙接收技術方案，用來平衡兩個利益集團的利益。

    由于太多的部門在有線數字電視廣播中擁有利益，所以相關部門經常會出臺一些令人惡心的法律，例如，為了城市美觀，不允許安裝室外電視接收天線或衛星電視接收天線，其含義大家都很清楚，就是，只讓你接收必須付費的有線數字電視廣播節目。

    以前由于中國沒有衛星電視廣播，中國政府害怕老百姓知道國外的信息太多不好管制，一直以來政府部門都是禁止老百姓收看衛星電視節目的，但前兩年中國的中星9號正式播送中國的衛星電視節目以后，同樣還是不讓城市居民接收衛星電視節目，其理由是，不能浪費現有的有線數字電視廣播資源。但難道收看有線數字電視廣播之后，就不浪費中星9號的衛星電視廣播資源了？

    在11屆深圳高交會上，有一個并不十分顯眼的攤位，就是臺大推出的USB全球網絡影音接收棒。其實它也不是什么高新技術，它只是把全球網絡電視和聲訊電臺的IP地址收集在其中，然后通過它就可以對全球5000多個音、視頻網站進行鏈接，通過電腦在互聯網上就可以收看網絡電視。

    從技術發展方向來說，很多人都會斷言，未來的電視廣播一定是網絡電視。但是，2009年8月11日廣電總局發出的《關于加強網絡電視管理的通知》好像是對網絡電視的發展潑了一盤冷水。

    十年前，美國一家雜志為互聯網做了一個廣告。該廣告是黑色背景下一堆燃燒的柴火，旁白文字寫道：“互聯網是人類發明火以來第二項最重大發明”。該廣告用比喻的方式點出了互聯網對人類社會的重大作用。但具體來說，互聯網將發生多大多深的影響，大概誰也無法說清。

    對于國人來說，大多數人對互聯網技術方面的認識還是比較容易的，但通過互聯網發生的利益糾葛，誰也說不清。但我敢預言，只要電視圖像的數據格式與電腦的數據格式兼容，將來的電視就不再是今天的電視。因為，每臺電腦都可以從網上下載節目內容，或者通過網絡互相轉發節目內容，到那時候，家家戶都可以自制電視節目，和家家戶戶都可以收藏自己的電視節目，并且會比今天電視臺收藏的電視節目還要多。除非是有人想把歷史進行倒退，要么想對將來的電視圖像內容進行管制，那是不可能的。

    俗話說，鑒古可以知今。在人類歷史上，因為傳播手段革新，導致歷史進程發生巨大變化已經不止一次。其中離互聯網最近，可以用來比較的是印刷術。在印刷術傳入歐州之前，整個歐州僅有五萬本用羊皮卷寫成的圖書，并且大多數由教會擁有。中世紀的歐洲，包括很多貴族都是文盲，文化知識完全控制在教會手里，教會就可以假借上帝的名義操縱著對老百姓的生殺大權。

    十五世紀中期，印刷術傳入歐州后，極大地降低了圖書以及獲取知識的成本，僅僅過了五十年，到十五世紀末，歐州圖書就激增了兩百倍，達到了一千萬本，內容涉及各個領域，其中很多是技術和農業書籍。這些書大部分掌握在商人和有土地的貴族手里，從而打破了教會對知識的壟斷。

    令人欣慰的是，互聯網是最容易實現傳播自由和最難控制的傳播方式。尤其到第三代互聯網，空間幾乎大到了無限。用美國一教授的話來說，到第三代互聯網，地球上每一粒灰塵都可以擁有一個IP。若干年，當第三代互聯網普及之后，寬帶速度也將達到現在的一千倍，下載一部電影只需兩秒鐘。到那時，任何個人只需少量的投資就可以開辦效果不亞于傳統電視臺的網絡電視。進入網絡聲像時代，想控制互聯網的傳播，更是難上加難。即使能做到，成本也將極其昂貴。互聯網最大優勢就是它極其低廉的傳播成本，并且越來越低廉。

    昂貴無比的控制成本如何敵得過無比低廉的開辦成本呢？互聯網的這一特性，決定了地球上任何文明任何文化只有通過自由競爭來爭取自己的生存和發展壯大，想利用權力來控制，最后的結果就是走向衰亡和滅亡。