飛著去上班

    美國麻省理工學院的航空工程師團隊設計Transition飛車，已讓人等得望眼欲穿。它剛獲相關部門批準可以上路行駛，今年才是它正式上市的日子。Transition飛車兼有汽車和飛機兩種功能，售價20萬美元，低于蘭博基尼跑車。事實上，當Transition飛車機翼縮回以后，它的汽車發動機僅有100馬力，速度趕不上跑車。不過，一旦它展開機翼，它就改由后推進器驅動，可以載著兩名乘客以170公里的時速飛行。

    相對于價格不菲的Transition，新西蘭設計師格倫·馬丁花費近30年研制的噴氣背包，憑借86000美元的售價，可能會更加暢銷一些。噴氣背包由兩個微型甩干機大小的飛行扇葉和一系列防護系統組成，飛行器以一個兩公升V4發動機作驅動，以汽油為燃料。噴氣背包可以把使用者送上距地面2430米的高空，帶持續飛行30分鐘的燃料。有媒體稱，馬丁背包是第一款面向大眾市場的商用飛行器，雖然，它和Transition飛車一樣，在環保性能方面還有待改進，否則將很快被市場上出現的環保飛行器所替代。

    “打印機”定制生活

    《連線》雜志主編克里斯·安德森在《長尾理論》中，向人們描述了一種能即時“打印”工業產品的立體激光打印機。只要向它輸入一個三維目標文件，比如一張CAD圖像，或從視頻游戲中截取的人物圖像，激光就會描繪出它的三維模型，然后利用合適的分子材料，把這個模型噴繪成實物。如今，惠普公司利用噴墨和材料迭加技術，開發出了這種三維打印機。現在，一批工業設計師已經嘗到了甜頭，在極短的時間，他們的設計圖紙就被直接“打印”成產品。隨著三維打印機的普及，更多的人能夠擁有自己設計的獨一無二的產品。

    無獨有偶，飛利浦公司的設計師從食物烹飪技術中受到啟發，設計出了“食物打印機”。當你把各種食材“輸入”打印機，它就按照你事先所設定的口味、形狀和濃度，把菜肴“打印”出來。胡蘿卜被打印成海綿狀，奶酪和魚糜被壓制成意大利式夾心面條，西蘭花則很可能被做成了糖果或者冰淇淋。不知道分子美食的創始人看到這款食物打印機，會作何感想。

    同樣，有三位英國服裝設計師也拿三維打印機做起了文章，設計出一款服裝打印機。其原理與前兩種打印機如出一轍。打印機用紫外線將粉末狀的衣料分層融合在一起，根據服裝圖樣噴繪成型。

    觸摸和意念的力量

    索尼公司收購以多點觸控技術研發見長的瑞士Atracsys公司之后，推出了能與微軟(surface)多觸控屏幕相抗衡的35英寸新型交互桌面。據說，這種交互桌除了和微軟的產品功能相仿之外，還能感受到用戶的心情。

    同時，微軟也在觸屏領域里找到了新的研發方向。卡內基·梅隆大學和微軟公司合作開發出皮膚觸摸屏(skinput)新技術——在激光的投影下，皮膚變成了觸摸屏。不過，與普通的投影觸摸屏技術不同，這種皮膚觸摸屏技術并不完全依靠感應操作者手指的位置變化，來進行識別和操作。除了投影激光射線以外，這種技術可以辨認出投影處的皮膚性質，識別皮膚、肌肉和骨骼的壓力變化，監聽操作者手指敲擊相應部位所產生的不同聲音，感受這些微妙的細節，來“了解”操作者的意圖。

    不過，真正能“領悟”操作者所思所想的，莫過于腦波感應技術。奧地利技術公司Guger最近推出了全球第一款商品化腦電波控制軟件BCI(Brain-Computer Interface)。用戶的腦電波，通過佩戴在頭上的尼龍感應帽，被輸入到BCI軟件中，從而讓電腦處理相應事務。經過多年研發和修正，這種軟件已經能夠識別腦電波對鍵盤和鼠標的控制指令，并且能夠在Windows電腦系統和移動系統上安裝使用。

    半個機器人時代

    去年年末，一條新聞讓英語教師們的心里涼了半截。韓國的一些學校已開始使用機器人替代人類英語教師。這些顏色鮮艷亮麗的機器人，憑借造型就獲得了孩子們的好感。

    不過，這消息對上班族頗有鼓舞作用。根據英國《新科學家》雜志的預測，今年，上班族可以有專屬的遠程遙控“機器人替身”。遇到交通不便，他們可以呆在家中，派遠程遙控的機器人到辦公室完成工作。

    美國和日本的幾家公司已經開展了“機器人替身”的業務。美國加利福尼亞Anybots公司的QB辦公機器人，就擔任了替身的角色。QB外形是一部小型賽格維電動滑板車，頂部才是機器人的造型。它能以每小時6公里的速度前進，內置激光掃描器能讓它避開障礙物。上班族可以在世界任何一個地方通過網頁瀏覽器對QB進行遙控，機器人的攝像頭能讓使用者監控機器人所處的環境。QB頭部的一個小型LCD顯示屏，能讓同事們和你進行視頻互動。

    “如果你想與其他辦公室的同事進行談話，你需要的僅僅是一個視頻電話會議系統，而不是花15000美元買一個機器人替身。”Anybots公司負責人特雷弗·布萊克威爾稱，擁有“機器人替身”的意義非常重大，它讓人們擺脫了地域的限制，在家里就能完成工作和人際溝通，讓用戶不會產生脫離社會的感覺。“把機器人當作同事，與它進行談話會讓人感到很奇怪，但是人們會很快適應。”