如果說手機是信息顯示的“第四屏”的話，那么數字標牌（digital signage）就是“第五屏”。數字標牌正被吹捧為時下一種主要的新興廣告市場，同時，它也為衛星運營商提供了新的市場商機。

    數字標牌設有中央控制的顯示器，用來向目標群體發布通知、娛樂、商品促銷與廣告等信息。盡管數字標牌與在酒吧中掛個電視設備差不多，但它卻不是傳統意義上的廣播模式。數字標牌的內容是專為顯示屏和觀眾量身定制的，顯示屏可以安裝在任何地方。而且，得益于液晶顯示屏價格的下降、寬帶業務的普及以及對新廣告收入需求等多方因素，市場調研公司NSR預計，到2013年，全球數字標牌顯示屏的安裝數量將達到85萬個。

    分散的市場

    目前，數字標牌市場的推廣并不容易。一開始，廣告客戶在他們的年度媒體預算中，并不確定是把數字標牌算作“線上媒體廣告”，還是算作“線下媒體廣告”。同時，數字標牌所面向的市場非常分散，以至于很難給客戶一個清晰的答案。因此，目前對數字標牌所提供的迷人的數字廣告機會的大肆炒作，明顯有些過火。

    然而，數字標牌也有很多明顯的優勢，特別是顯示屏位于賣場中的情況，數字標牌能夠通過短信服務（SMS）和藍牙直接與消費者建立聯系。數字標牌運營者聲稱，數字標牌每次與用戶聯系的費用（CPM）比其他的媒體形式都低。NSR表示，隨著數字標牌顯示屏的部署達到一定數量后，CPM會更低。

    數字標牌的另一個關鍵優勢（也是對衛星運營商特別有吸引力的一方面）是運營一個數字標牌網絡的成本。最近來自NSR的一項關于數字標牌的調查報告，對運營一個數字標牌網絡的成本進行了簡單計算，其成本主要包括CPE（顯示屏、媒體播放、連接設備和AV線纜）成本、高速網路鋪設（服務器和形成高速網路的軟件）成本、安裝成本，以及每年的經常性費用，如網絡帶寬費用和設備維護費用等。

    當然，最終的實際成本還與顯示屏的數量和安放場所有關。NSR表示，如果每個顯示屏以平均超過10年的使用周期來計算，部署每個顯示屏的成本在2300～3200美元之間——也就是說，如果平均每個站點部署3～4個顯示屏的話，那么每個站點的成本為7000～10000美元。

    在連接成本方面，NSR對兩種不同的傳輸方式進行了比較。它們分別是雙程地面傳輸（two-way terrestrial）方式和DVB-S2衛星下行與陸地上行傳輸方式。NSR發現，如果網絡中的顯示屏超過4500個，那么每個顯示屏的衛星傳輸成本要比地面傳輸成本低，而且顯示屏數量越多，成本越低。

    NSR公司分析師、也是該報告的作者Prashant Butani表示：“我們估計，從目前為全球大約36000個站點的數字標牌提供服務的衛星部署來看，全球大約有14.4萬個數字標牌顯示屏是通過衛星來實現信息傳輸的。”

    當然，這只是衛星的一小部分市場。NSR表示，在最佳市場狀態下，衛星將有望在室內標牌市場獲得更大份額。與陸地傳輸相比，衛星傳輸將占據30％的市場。