高保真耳機根據電聲轉換發聲方式可分為動圈耳機（dynamic headphones）和靜電耳機兩大類（electrostatic headphones）。 靜電耳機也是很多朋友經常談論的一個名詞，靜電這個稱呼其實是指的發音單元的一種類型。實際上90%的耳機都采用了動圈結構，所謂動圈是指處于永磁場中的線圈與振膜相連，線圈在信號電流驅動下帶動振膜發聲。現在動圈的技術也比較成熟，產品的價格相對于采靜電技術的耳機要便宜很多。靜電耳機的原理是振膜處于變化的電場中，振膜極薄，可以精確到微米級，線圈在電場力的驅動下帶動振膜發聲。

    動圈耳機可以比擬為一對微型的動圈揚聲器，靜電耳機則猶如一對縮微的靜電喇叭。動圈耳機普遍靈敏度很高，可以由音源（cd機等）直接驅動，一般無需額外的放大設備。雖然一些高阻抗耳機要使用專門的耳機放大器才能得到充分發揮，但除了極少數特異的設計（如akg k1000）外，幾乎所有的動圈耳機都能直接由cd機驅動，提供良好的音質。靜電耳機則不然。由于電聲轉換原理的關系，一定要匹配專門的放大設備才能工作。

    與動圈耳機相比，靜電耳機有兩個很大的優勢：一是振膜可以做得極薄極輕，如日本stax最新一代的中高檔靜電耳機振膜厚度只有1.35微米，這是動圈耳機的振膜無論如何無法接近的。目前最高級的動圈耳機的振膜也至少有10微米厚，重量也不可能做得太輕，因為動圈振膜必須保持一定的剛性。靜電式耳機更輕更薄的振膜帶來的是更快的速度、更佳的瞬態反應、更強的細節表現力。第二，動圈耳機的振膜無論怎樣設計都是一個錐盆而并非平面，振膜受力不均勻，不可能完全做到線性運動，存在著分割振動，而靜電耳機的振膜是夾在正負兩個平行固定極板之間的完全平面的振膜，受到的電場是完全均勻的，所以能真正做到線性運動，不存在分割振動，動圈耳機的這項局限它根本就沒有。

    靜電耳機很大程度上都是耳機品牌為了展示自己的研發實力，而生產的。現在還在推出的靜電耳機產品的只有兩個品牌，一個是日本的STAX，一個是美國的高斯。其中日本的STAX全線產品均采用靜電發音單元。