視頻會議系統(tǒng)的發(fā)展可以歸結(jié)為四次浪潮：第一次浪潮是撥號群組視頻會議系統(tǒng)，第二次是ISDN桌面視頻會議系統(tǒng)，第三次是LAN上的視頻會議系統(tǒng)，第四次浪潮就是即將到來的Internet上的多媒體視頻會議系統(tǒng)。

    多媒體視頻會議的目標(biāo)是包含所有未來會議的需要：視頻、音頻、圖示和數(shù)據(jù)一體化的解決方案，整個環(huán)境是可擴(kuò)充、可開放的；實(shí)時和非實(shí)時的通信應(yīng)用，可存儲會議；一體化媒體引出了一體化網(wǎng)絡(luò)概念，可以與IP網(wǎng)絡(luò)互通；整個系統(tǒng)包括視頻會議、音頻會議、Web會議和ICQ即時信息，以及相關(guān)信息的即時存儲和廣播。

    總之，多媒體視頻會議系統(tǒng)是集視頻、音頻、圖像和數(shù)據(jù)于一體的解決方案，整個環(huán)境是可擴(kuò)充、可開放、可存儲的，極大地擴(kuò)展了傳統(tǒng)的會議電視概念，主要融合了以下三種形式：

    Conference（會議）： 一種方式是采用如電話、媒體等實(shí)時通信，另一種方式是以Web為基礎(chǔ)的數(shù)據(jù)會議應(yīng)用。從這點(diǎn)來看，會議包含的即時信息，可以是音頻、視頻或文本形式，以及如遠(yuǎn)程展示等狹義應(yīng)用。它是對傳統(tǒng)觀念上的會議電視功能的兼容和繼承。

    Casting（廣播會議）：即點(diǎn)對多點(diǎn)的廣播，具有較高的實(shí)時性。今天，大部分Casting是基于Web方式和視音頻流技術(shù)，如路演、采訪、現(xiàn)場會等。Casting將廣播功能納入會議系統(tǒng)，這是對會議電視的擴(kuò)充。

    Caching（可存儲會議）：它對正在召開會議的內(nèi)容進(jìn)行實(shí)時存儲，可以一邊存儲一邊廣播。大部分Caching應(yīng)用基于流媒體，會議被實(shí)時記錄，音頻和視頻可以用某種文件格式保存。它將Web Server和會議電視系統(tǒng)進(jìn)行互通，將會議電視系統(tǒng)由封閉系統(tǒng)發(fā)展成為開放系統(tǒng)。

    多點(diǎn)交互式是主流

    視頻會議系統(tǒng)最初是“點(diǎn)對點(diǎn)”的方式，近年來，Internet的發(fā)展推動視頻會議系統(tǒng)向“點(diǎn)對多點(diǎn)”及“多點(diǎn)對多點(diǎn)”方向發(fā)展。多點(diǎn)交互式視頻會議是目前市場的主流，多點(diǎn)會議的出現(xiàn)將會加快辦公自動化和可視化遠(yuǎn)程辦公室的發(fā)展步伐。

    多點(diǎn)交互式視頻會議系統(tǒng)是由多方用戶參與，會議過程使用聲音、圖像、文字、數(shù)據(jù)等多媒體信息的網(wǎng)上業(yè)務(wù)，具有實(shí)時性和交互性的特點(diǎn)的系統(tǒng)。作為群組計算的一個重要應(yīng)用，交互式多點(diǎn)視頻會議系統(tǒng)得到了新的群組通信技術(shù)的進(jìn)一步支持，例如：更理想的多播路由算法和協(xié)議，能適應(yīng)復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的資源預(yù)留和信息過濾技術(shù)，可靠、有序的通信保障等。

    系統(tǒng)的基本組成

    當(dāng)前，多點(diǎn)交互式視頻會議系統(tǒng)主要由終端設(shè)備、多點(diǎn)控制單元(MCU)和包括傳輸媒介在內(nèi)的數(shù)字通信網(wǎng)絡(luò)組成。

    1.終端設(shè)備

    多點(diǎn)交互式視頻會議系統(tǒng)

    終端設(shè)備包括視頻輸入輸出設(shè)備、音頻輸入輸出設(shè)備、視頻編解碼器、音頻編解碼器和復(fù)用/分接設(shè)備等。它可以是專用的多點(diǎn)交互式視頻會議終端，也可以是安裝了一定的音頻、視頻硬件和軟件的普通電腦，甚至是電話等。目前，有專用會議室的大中型會議系統(tǒng)一般采用專用的會議終端，它能夠自動適應(yīng)網(wǎng)絡(luò)帶寬和流量狀況，可以提供良好的QoS保證機(jī)制，提供最佳的視頻和音頻效果，并且界面直觀、操作簡單。現(xiàn)在，Polycom、VCON、VTEL、Tanderberg等國際視頻廠商和華為、中興等國內(nèi)廠商都有相應(yīng)的視頻會議終端產(chǎn)品。

    2.多點(diǎn)控制單元(MCU)

    點(diǎn)對點(diǎn)的視頻會議系統(tǒng)不需要MCU 的介入，而多點(diǎn)會議需要通過MCU才能實(shí)現(xiàn)。MCU 作為會議控制中心，能夠?qū)⑷齻�以上的終端連接成為一個完整的、由多人參與的會議，同時，它能夠?qū)�來自多個會議終端的語音、視頻和數(shù)據(jù)合成為一個多組交互式會議場景。現(xiàn)在常用的MCU產(chǎn)品通常來自RADVISION、Polycom等國際廠商和華為、鼎視通等國內(nèi)廠商。MCU的使用也很簡單，既支持工作站管理方式，由系統(tǒng)管理員對MCU進(jìn)行系統(tǒng)的配置和管理；也支持Web管理方式，可由終端用戶對MCU進(jìn)行會議的控制和管理。

    3.傳輸網(wǎng)絡(luò)

    它是用以傳輸視頻、音頻等信號的通信網(wǎng)絡(luò)，衛(wèi)星幀中繼網(wǎng)、地面幀中繼網(wǎng)、DDN專線、ISDN網(wǎng)絡(luò)和X.25網(wǎng)都可以成為多點(diǎn)交互式視頻會議系統(tǒng)的傳輸網(wǎng)絡(luò)。值得注意的是,寬帶網(wǎng)絡(luò)的普及給遠(yuǎn)程視頻會議帶來了更為廣闊的空間，基于H.323協(xié)議的視頻會議應(yīng)用在ADSL、FTTB+LAN等寬帶接入網(wǎng)絡(luò)上已經(jīng)達(dá)到相當(dāng)好的效果。