前級（PreAmp、音響用語 稱前置處理器）的功能是處理接收到聲音訊號，然后送給后級去放大。前級的輸出信號是很低的，若直接接到喇叭可能只會(huì)聽到很小的聲音。

    后級（PowerAmp、音響用語 稱后級放大器）的功能只有一個(gè)：就是將前級傳給它的信號強(qiáng)度加大然后傳給喇叭送出去。

    所以音響上調(diào)音量(Volume)、高低音(Bass、Treble或Tone)、平衡(Balance)，或是卡拉OK上的回聲或混響控制鈕(Echo or Reverb)，都是前級的工作范圍內(nèi)。高級的家用音響很多是前后級分開兩臺機(jī)器的。

    演唱會(huì)或錄音室的那臺很多旋鈕的混音器(Mixer)，也是一臺前級。演唱會(huì)上接在其后的主要的就是大輸出的后級(看到接十幾臺是很平常的)。然后接到那些黑黑大大的喇叭(英文稱PA Speakers)，當(dāng)然也有本身就有后級的Powered Mixer。

    電腦上的SoundBlaster卡的Line out輸出也等于是前級輸出，所以要接到那種有含有后級的電腦用喇叭(Powered Speakers) 。回到吉他音箱上，如果看到有一個(gè)Master Volume，那是控制后級的輸出量。通常這樣的音箱會(huì)有兩個(gè)分別控制兩個(gè)通道(Channels)，一個(gè)是：彈干琴的Clean Channel；另一個(gè)是：彈失真的Lead或稱Drive Channel(兩個(gè)Channels用一個(gè)按鈕或腳踏開關(guān)切換)。在這兩個(gè)Channel上各再有一個(gè)Volume鈕和其他的控制高低音、亮度、失真度(Gain或是Drive)等，這些都是前級的功能(有些廠牌的音箱前后級音量鈕是寫Pre和Post) 。

    為什么要分前后級的音量鈕呢？這需要扯遠(yuǎn)一點(diǎn)討論失真的原理。

    最早的音箱是沒有失真的功能，有些吉他手將音箱音量轉(zhuǎn)到底聲音破掉(就像你把家用音響音量開到底聲音破掉)發(fā)現(xiàn)這種音色并用于音樂上(去聽Kinks早期的You Really Got Me和Wild Thing)。但是隨時(shí)都是把音量轉(zhuǎn)到底在日常練習(xí)是不實(shí)際的(永遠(yuǎn)要那么大音量)。所以有兩個(gè)改革：

    一、是在音箱上給你分開的前級和后級的音量控制鈕，將前級開大，后級轉(zhuǎn)小可制造失真又不必忍受大音量。

    二、是做像現(xiàn)代的腳踏效果器先將吉他的信號放大到失真，然后經(jīng)過音量控制鈕讓吉他手自行控制輸出。

    看到這里那些擁有前后級音量控制音箱的琴友們應(yīng)該知道怎樣不用失真踏板一樣做出失真了吧？甚至將干琴通道Clean Channel的前級音量鈕開很大 Master Volume開小一樣是有失真的。但失真度不夠強(qiáng)所以有些音箱有另一個(gè)Lead(或Drive)Channel，上有一個(gè)Gain(或Drive)鈕讓你將信號在前級里加強(qiáng)到高度失真。在真空管里"ㄍ一ㄥ"出來失真音色較好，音箱里前級真空管通常只有一個(gè)，也就是較小的那個(gè)。其他很大的是后級的。

    所以音箱前后級調(diào)整的原則是: 如果你要音色越飽滿(Full)，就將前級信號加強(qiáng)，飽滿到一定程度就開使稍有失真，然后信號越加大失真效果越強(qiáng)。在Lead(或Drive)Channel將Gain(或Drive)鈕和前級音量鈕轉(zhuǎn)到底，就是此音箱所能達(dá)到最失真的音色。

    所以琵琶手有一篇文章提到善用你的器材，他在美國看到有吉他手光靠音箱不用效果器就能做出極好的音色。這些人一定是對他的音箱前級、后級、Gain及其他控制鈕融會(huì)貫通，知道怎么調(diào)出好音色。像TS-9那樣的溫和過載在真空管前級是不難做出的，但不會(huì)像TS-9那樣干凈雜音小。

    因真空管制造的過載是“自然的”！TS-9做的是“人工的”！

    至于那些Digital的綜合效果器(例如GNX-X,GT-X)等，它們不應(yīng)該稱為“具有前級的功能”。他們本身就是一臺前級！所以吉他接到它們再接到音箱前面插孔，則你實(shí)際上信號經(jīng)過了兩臺前級。其各有控制音色的功能，兩個(gè)前級的音色調(diào)整要想辦法取得一個(gè)平衡點(diǎn)以讓音色完美發(fā)揮！

    很多音箱后面有Pre Out和Power In兩個(gè)孔，其作用是讓你可以在前級與后級間加接一臺效果器(不是所有的效果器都適合接在這里的！)，所以很多人(包括我)利用此配備(英文叫Effect loop)對綜合效果器的接法是：吉他 ＞ 綜合效果器 ＞ Power In孔

    這樣就把音箱本身的前級跳略過不用，所有前級音量音色均靠綜合效果器控制，此時(shí)轉(zhuǎn)音箱前面的任何音色控制鈕都無作用。

    但你花了大錢買音箱卻只用它的后級，實(shí)在是浪費(fèi)呀！所以有些吉他手是將綜合效果器接到前面提到 接在Mixer后面的那種后級(Power Amp)，再接到像分體式Marshall下半身的“箱體”(可接左右各一個(gè)以發(fā)揮綜合效果器的Stereo效果)。所以先前有人問某些吉他手后面一大柜是什么東西？機(jī)架式綜合效果器(有時(shí)不只一種)加上后級就占掉半柜了！

    【補(bǔ)充說明】：有些音箱背后有一 Line Out 孔，此孔亦為前級的輸出，將此孔接線到另一臺音箱的 Power In 則變成：一臺前級控制音色，兩組后級和喇叭一起共同出力出聲。你在演唱會(huì)影片看到有些吉他手同時(shí)兩大疊 Marshall 音箱一起使用，通常最簡單的可能接法就是這樣。

    此時(shí)有人可能會(huì)問是否可以用 Pre Out 這樣接呢？因?yàn)?Pre Out 也是前級輸出呀！一般音箱的線路輸出是 Pre Out 接線后，通到后級的線路就被切斷。因?yàn)楹蠹壴诘刃盘枏?Power In 再接回來啊！所以這樣接法第一臺音箱不會(huì)發(fā)聲。

    Line Out 也有人用來接到錄音器材，但最好經(jīng)過Equalizer等設(shè)備的信號處理，使之錄起來音色接近從喇叭用麥克收音。