一般的，我們把屏幕寬度和高度的比例稱為長寬比（Aspect Ratio），也可以稱之為縱橫比或者就叫做屏幕比例。目前標準的屏幕比例一般有4：3和16：9兩種，后者還存在幾個"變種"，比如15:9和16:10，由于其比例和16:9比較接近，因此這三種屏幕比例都可以歸為一類，也就是我們平常所說的寬屏。此外，如果還有比較特殊的比例，例如24:9，當然也算寬屏。

    下面，筆者分別列出當前投影機市場上普通屏幕和寬屏格式的表格，給大家以直觀的印象：

    一直以來，市面上的投影機一般都采用4：3的標準分辨率，這是因為一般的數據信號、普通電視信號，特別是傳統的電影信號（電影出現至上世紀中葉）均是采用4：3或1.33：1的寬高比，這也就造成了投影機一般都支持800×600或1024×768分辨率的局面。一種觀念的形成不是一兩年的事情，長久以來都是這樣，人們當然也就習慣了這種視覺模式。

    寬屏的出現還是與電影、數據信號的發展演變分不開的。寬膠片的出現對于電影制作具有歷史性的意義，現在的寬屏幕電影都是以70mm電影寬膠片直接攝制而成的（或者由35mm寬膠片放大印制），面幅寬高比一般都是16：9，甚至是2：1，畫幅面積大，信息量也就多了，通常還通常采用六路磁性聲帶立體聲，放映畫面和聲音均比變形畫面寬銀幕電影和遮幅電影好，為世界各國普遍采用。于是，我們的寬屏投影也就應運而生了。