音頻功率放大器是一個技術已經相當成熟的領域，幾十年來，人們為之付出了不懈的努力，無論從線路技術還是元器件方面，乃至于思想認識上都取得了長足的進步。回顧一下功率放大器的發展歷程，對我們廣大音響愛好者來說也許是一件饒有趣味的事情。

    音響技術的發展歷史可以分為電子管、晶體管、集成電路、場效應管四個階段。

    1906年美國人德福雷斯特發明了真空三極管，開創了人類電聲技術的先河。1927年貝爾實驗室發明了負反饋技術后，使音響技術的發展進入了一個嶄新的時代，比較有代表性的如"威廉遜"放大器，較成功地運用了負反饋技術，使放大器的失真度大大降低，至50年代電子管放大器的發展達到了一個高潮時期，各種電子管放大器層出不窮。由于電子管放大器音色甜美、圓潤，至今仍為發燒友所偏愛。

    60年代晶體管的出現，使廣大音響愛好者進入了一個更為廣闊的音響天地。晶體管放大器具有細膩動人的音色、較低的失真、較寬的頻響及動態范圍等特點。

    在60年代初，美國首先推出音響技術中的新成員--集成電路，到了70年代初，集成電路以其質優價廉、體積小、功能多等特點，逐步被音響界所認識。發展至今，厚膜音響集成電路、運算放大集成電路被廣泛用于音響電路。

    70年代的中期，日本生產出第一只場效應功率管。由于場效應功率管同時具有電子管純厚、甜美的音色，以及動態范圍達90dB、THD<0.01%（100kHz時）的特點，很快在音響界流行。現今的許多放大器中都采用了場效應管作為末級輸出。

    80年代,數字功放成為了新一代的寵兒.