本站每年的年底都會推出一篇有關下一年中DVD光存儲產業的預測文章,但對2008年的預測似乎比往常來得更晚一些,原因就在于——我們認為紅光DVD產業已經相當成熟,它正在成熟中等待著衰退,2008年的動作無非是價格戰,新的功能與技術應用將微乎其微,當然這并不排除會有支持DVD-RW DL(雙層DVD-RW,預計今年第一季度在日本率先上市)光盤的光驅出現,但鑒于DVD-RW DL的應用范圍,有多少廠商會跟進就不好說了。
因此,我們認為2008年,從發展趨勢分析的角度來看,DVD的接班人將占據越來越重要的角色,從很多方面的信息來看,DVD的接班人將會大展拳腳,從而進入普通大眾的視野,為2009年的市場發力做好準備。但我們之所以沒有在2007年年底做出相關的預測,是因為這個接班人很可能會在2008年確定身份,果然不出我們所料,我們的等待終于有了結果——與我們早前《HD DVD與Blu-ray Disc周年祭》專題最后的預測基本一致。
俗話說得好,世事難料,還有一句俗語——這個世界變化快。有這兩句話來形容2008年年初這幾天再合適不過了,雖然在早前的報道中,我們隱約能感覺到會有大的動蕩,但還沒有想到會來得如此迅猛,如此干脆,讓我們有些措手不及,也讓業界為之震驚。當然,我們的2008年預測也就此變得清晰起來。
記住這個Logo,它應該是未來10年里主流高清媒體的標志,恭喜Blu-ray統一市場,這也是索尼在主流存儲媒體格式之爭歷史上的最重要的勝利,肩負推廣BD的PS3漂亮的完成了使命,但也讓索尼付出沉重的代價,但至少市場統一在了索尼領導的BD陣營旗下
簡單的說,DVD接班人之爭基本已經塵埃落定。隨著美國當地時間1月4日,全球最大的電影制片商華納兄弟宣布,將從2008年6月1日起獨占支持BD格式開始,也等于同時宣布了BD的直接競爭對手HD DVD的大限將至。本來在2007年年底,筆者還想寫一篇分析華納兄弟獨占支持HD DVD或BD的可能性的文章,但隨著各方消息的逐漸明朗化,筆者最后放棄了行文的打算,而是想等到CES 2008之后,可沒想到在CES開幕之前兩天就已經有了結果。當筆者1月5日早上收到來自BDA中國工作組一位好友的短信時,我知道,該到出筆的時候了。
現在,不妨將筆者在此之前收集的資料簡單匯總一下,也許里面有傳聞,但都不再重要,我們需要的是回顧一下到底發生了什么。
華納兄弟為什么會選擇BD?
其實,有關華納兄弟將要獨占支持BD的說法早在去年10月份就已經初見端倪。但之后經過了否認、再謠傳、再否認的多種反復,讓人有些神經疲倦?晌覀冎溃瑹o風不起浪,應該是有事情要發生了。
其實華納兄弟在10月的發言中,更多的表現出對當前雙格式競爭所帶來的負面影響的不滿。這個負面影響就是讓消費者從DVD的標清時代向高清時代的轉移時,感到困惑和煩惱。他們擔心自己支持格式日后成為第二個Betamax(當時與VHS競爭錄像機市場,最終Betamax敗北)。目前,北美市場上人均DVD消費率呈現下降的趨勢,那些不再買DVD的用戶,很多因BD與HD DVD之間的競爭轉向了網絡下載(主要是P2P),而如何讓消費者盡快的進入朝陽的高清市場,是華納兄弟最為迫切的任務,因為其母公司時代華納非常注重盈利,當初華納兄弟從支持HD DVD轉為中立就受迫于時代華納大股東的壓力。因此,它必須在兩者之間選擇一個,以自己無以倫比的影響力,打消用戶的顧慮。而在BD和HD DVD之間,顯然BD更占上風,所以根據華納兄弟的表態,來分析出將要獨占支持BD并不離譜。
根據NPD的數據,2007年30天內購買DVD的用戶比率較2006年平均下降了近4%,顯示出DVD產業的黃昏將至
在12月中旬,有BD陣營的內幕消息人士在一些論壇透露,與華納的獨占協議已經起草完畢,就差華納的“黑字”了。而這位消息人士曾在派拉蒙宣布獨占支持HD DVD的前一天,給出過暗示。從那時起,就可以說華納轉向BD的可能性已經達到99%。但為什么華納并沒有在2007年完成這份協議呢?因為華納兄弟還是想再觀察觀察競爭的態勢,另一方面,作為DVD光盤標準的締造者之一,華納兄弟對DVD有著很深的感情,HD DVD則是DVD的標準后代,華納兄弟也的確為其傾注了大量的心血,目前仍然有多部標題僅以HD DVD格式發行(《黑客帝國》系列、《蝙蝠俠前傳》等)。而且在HD DVD高級交互功能方面的開發深度上,華納兄弟也在走了最前面,《滴血鉆石》(Blood Diamond)、《300》(300)、《哈理波特與鳳凰社》(Harry Potter and the Order of the Phoenix)都是相當經典的高級交互應用典范,與它們相比,BD的高級交互功能只是剛剛起步。在這里我們必須承認,從產業化成熟角度來說,HD DVD走在了BD的前面。
更重要的在于,華納兄弟的長期盟友東芝公司,也一直在拉攏著華納,希望其能重歸HD DVD陣營。華納與東芝可以說是DVD時代的功臣,他們最早合作開發的SD光盤標準就是后來DVD標準的基石,雙方的合作關系可見一斑。然而HD DVD陣營畢竟處在劣勢,對于這一點華納兄弟也相當清楚,它希望自己的獨占決定能夠影響局勢,讓格式之爭盡快停止,可是從市場占有率分析來看,HD DVD陣營中華納、派拉蒙、環球三家市場總合并未過半,所以必須再找來一個同盟。最終HD DVD陣營(確切的說是東芝)看上了20世紀?怂埂
2007年第三季度美國DVD發行市場的占有率分析(注意,DVD銷售額較2006年同期下降了3.5%),如果華納兄弟獨占支持HD DVD,那么HD DVD陣營的總占有率為41.2%,BD陣營為48.7%,并不占優。如果能再拉來福克斯,HD DVD的占有率將提高到56.8%,BD則為33.1%
據說與?怂沟恼勁幸婚_始比較順利,而只要拉來?怂,華納兄弟也必然會倒向HD DVD。為此HD DVD陣營以為有80%的把握可以將BD陣營一舉擊垮,從而準備在CES 2008上召開一個時長達兩個小時的發布會。在給與會記者的邀請函上還注明“我們將與大家共同分享激動人心的消息”,但在最后時刻BDA的主要成員拉回了福克斯,另外據說在BD+向HD DVD的移植方面(BD+是福克斯加入BD陣營的重要原因),HD DVD陣營也沒有滿足?怂沟囊。最終?怂共]有變節,華納兄弟為了掃清高清市場給用戶的困擾,最終忍痛割愛,放棄了HD DVD和與其當年共同征戰的盟友,宣布將獨占支持BD。還有另一種傳言,BDA的主力成員(應該是索尼)向?怂辜叭A納支付了不少的費用,其中華納可能獲得了2.5至5億美元,而微軟公司在最后時刻,似乎已經不愿意再在HD DVD身上花太多的錢,所以并沒有參與最后的競價,只剩下東芝一人孤軍奮戰。一個有意思現象是,在華納兄弟宣布獨占支持BD后,微軟一直保持沉默,不得不讓人深思,可能微軟已經認定物理媒體已經大勢所去,不值得再投入巨大的資金了。回想起微軟12月下旬悄然整合HD DVD部門成立互聯TV業務群組的動作,或許就是微軟戰略調整的前夜。
說實話,筆者并不認同華納兄弟在新聞發布時所說的“消費者已經明確選擇了BD”這一理由。首先從銷售端來看,HD DVD影碟機+其他的HD DVD播放設備到2007年年底為100萬臺,而BD一方,到2007年年底光是PS3就有340多萬臺,再加上60萬臺的BD影碟機和其他BD播放設備,BD在播放設備的基數上就已經是HD DVD的4倍多。而在片商方面,以第三季度的市占率為例,HD DVD的獨占市場為22.8%,BD為41.2%,基本上也為HD DVD的兩倍。2007年BD的獨占標題共278部,HD DVD的獨占標題為220部,那么在這種情況下,2007年的戰果如何呢?
2007年到11月為止,北美高清標題市場HD DVD與BD的市場占有率對比
在上文所述的那種優勢情況下,BD只取得了兩倍于HD DVD的市場占有率,所以很難說消費者是更喜歡BD的。因為很多購買PS3的人,并不是沖著BD標題去的。因此,我更愿意相信華納給出的另一個說法——希望能讓高清標題市場盡快統一,以讓這一業務迅速的贏利,從在商言商的角度講,以市場領導者的身份做出這樣的決定,完全能夠理解,而之所以選擇BD,是因為如果華納也加盟BD獨占陣營,市場將會很快傾斜,并迅速將HD DVD擠出市場。
讓我們鼓掌為HD DVD送行
在我看來,華納兄弟的決定將肯定在短期內引發“多米諾骨牌”效應,它將影響其他美國主流、獨立以及日本及歐洲的片商抉擇,在目前DVD市場以美國為強權的時代,8大好萊塢主流片商中有6大支持BD,其對全球DVD產業的影響力不言而喻。HD DVD陣營迅速取消了CES 2008發布會就是一個先兆。據東芝的高層表示,取消的原因是HD DVD陣營里的分歧迅速增大,已經無法共同完成預先準備的發布會內容。
現在,環球與派拉蒙都在保持沉默,我相信華納兄弟的決定對他們有著重要的影響。有BD內幕人士說,環球已經遞交了加盟BDA的申請,可能會很快宣布中立,而派拉蒙可能與HD DVD陣營有合約在身,仍然會堅守一陣子。至于小型的片商,除非與BD有仇,否則不會看不清形勢的。在硬件方面,我們將看到BD設備迅速增多,很多之前持觀望態度的廠商也將加入BD陣營,BD Live影碟機肯定會在年內出現,BD 1.1影碟機將在上半年成為主流。在PC用驅動器方面,BD也將再回DVD的發展老路——以ROM光驅開道。我們有理由相信,在2008年,所有主流的光驅廠商都將推出BD-ROM光驅,BD/HD DVD全兼容格式的高清光驅產品將會份額越來越小。筆者預計,在2008年年底,BD-ROM光驅肯定會降至1000元之下,BD刻錄機也將會下探2000至3000元的價位。
現在只有東芝公司明確的在堅守HD DVD,這家日本第四大綜合電子巨頭,仍然表示“雖然所有的評論都認為我們死了,但HD DVD并沒有死”,筆者認為這更多的一種出自尊嚴的表態。因為從2002年格式之爭開始,我們就有理由相信,東芝之所以單獨挑起HD DVD格式,在很大程度上是出自于DVD論壇主席的尊嚴。DVD時代造就了無比的輝煌,東芝當然不愿意在藍光時代屈服于昔日的敗將——索尼。
然而,即使是老虎也要怕群狼三分,更何況東芝在電子領域并不是最強的一家,BDA里的日立、松下、索尼、飛利浦都可以與之一拼且不落下風。因此,在CE業界形成了群虎打一虎的局面。而從歷史的經驗中,我們也看出HD DVD的敗局其實已經確定,剩下的就是慢慢的死去,就像Betamax一樣,而當時索尼也并沒有明確承認失敗,最終也開始生產VHS錄像機。
我們可以看看歷屆獲勝者的歷史:在VHS與Betamax的競爭中,VHS的可錄時間更長,最后VHS獲勝;在DVD時代,東芝/華納的SD容量要比MMCD更大(前者5GB,后者3.7GB),最后SD獲勝并衍生出了當今的DVD;在DVD時代,東芝/華納承諾提供更嚴格的版權保護措施,而MMCD則表示要配合IT產業,提供拷貝功能,最后SD獲勝。
我們現在回顧一下HD DVD與BD之間的競爭,我們可以看出仍然遵循著同樣的規律,容量大、版權保護更為嚴格的BD最終贏得了片商的青睞,而有IT巨頭微軟支持HD DVD最終也不得不面對著失敗的命運。其實,在2004年HD DVD已經可以實現30GB光盤的量產,而BD只能達到25GB可用時,東芝公司副總裁兼東芝數字網絡媒體公司首席院士的山田尚志就表示,片商們當然會選擇HD DVD,因為容量更大,可見東芝也認為存儲媒體當然容量越大越好。但到后來,BD可以實現50GB光盤量產后,局勢就出現了變化,迪斯尼因此選擇了BD,而失去了迪斯尼也讓HD DVD從此陷入了被動。
HD DVD顯然知道自己的劣勢,所以并沒有把戰勝BD作為首要目標,它希望能與BD并存,這對于HD DVD就是最大的勝利。從前不久一位東芝高層發表的“BD和HD DVD是汽油和柴油的區別”的言論中,就可以感覺出他們的戰略思想?上,片商們并不希望有兩種同等功能的媒體格式并存,雖然HD DVD的成熟度更高,但從長遠的角度,從技術優勢的角度,BD顯然是更佳的選擇,雖然現在它綜合能力并不比HD DVD更強。
不過,這一切都已經過去,我們將會在未來只面對一種格式,那就是BD。但當我們為格式終于開始走向統一,并為此而歡呼時,我不得不要對HD DVD說一聲“謝謝!”,就像周年祭專題的最后,我所說的——因為它,可能會讓消費者感到迷茫,但沒有它,高清標題的普及之路可能還會長很多。從這點來說,即使是BD的忠誠擁躉,也應該對HD DVD保持應有的尊重,就像在戰場上尊重那些英勇的對手一樣。
不錯,東芝因為自己的面子問題挑起了格式之爭,并在2006/2007年里,讓更多的用戶對高清光盤市場望而卻步。但是,從另一個角度來看,BD影碟機也在這場競爭中,迅速拉下了價格,而PS3也因為格式的競爭加入了對BD的支持,并帶動了BD市場的發展。如果沒有格式之戰,我相信,面對XBOX 360的搶行先發,索尼公司并不會急于將BD整合于PS3,要知道PS2當時是在DVD影碟機上市后的第三年才推出的。
第一臺DVD影碟機在1997年上市時的價格與BD影碟機在2006年上市時的價格一樣,在899至1299美元,而BD影碟機在一年半之后下降到了300美元,這在DVD時代是不可想像的,從某種程度上講,BD影碟機的降價速度是當初DVD影碟機的3倍。你很難證明,BD影碟機的價格快速下滑與其和HD DVD影碟機的競爭沒有關系。在CES 2008上,新一代BD影碟機主流價格不超過400美元,最低的BD 1.1規格的影碟機已經到了300美元以下,相信到2008年年底的時候,會進一步拉低到200美元以下,這也就是兩年的時間,但已經走了DVD影碟機當時近4年的道路。雖然BD影碟機廠商并不愿意這么快的喪失巨額的利潤,但對于我們消費者,這是實打實的好處。
在另一方面,也是因為HD DVD,讓人們率先體驗到了高清光盤格式所帶來的高級交互功能,而BD一方現在還無法做到聯網交互。HD DVD在這方面做了很好的示范,讓人也更期待擁有更強大的BD-Java功能的BD未來的表現,完全可以說,HD DVD在這方面為BD培養了用戶,讓人們提早領略到了高清光盤格式的魅力。
如今,華納兄弟的表態,在BD影碟機已經降至較低水平的同時,又進一步統一的市場,在2008年當中,我們將會看目送HD DVD慢慢消失,但我們不應該忘記,HD DVD為這個市場所做的有價值的東西。可能因為格式之爭,讓用戶出現了分裂,可能因為品牌的喜好,讓不同陣營的消費者相互攻擊,但我們不要忘了,只有未來的高清用戶才會關心格式之爭,而未來高清用戶應該是一家,沒有必要為了格式上的競爭而相互詆毀,也更沒有必要將對某些品牌的厭惡上升至政治高度,本來就是一場再正常不過的商業競爭,有競爭就會有贏家與輸家,但即使是輸家,也應該看到其優秀的,對市場有益的一面。因此,當我們為格即將統一而感到慶幸時,望著HD DVD遠去的背影,也給它最后一次掌聲吧。
最后我相信,在不久的將來,我們會看到來自東芝的BD影碟機,就像來自索尼的VHS錄像機一樣(索尼雖然輸了錄像機之爭,但索尼的VHS錄像機并不比其他廠商賣得少,東芝雖然贏了DVD格式之戰,但在DVD市場上并不比其他廠商吃香,所以忘掉競爭,一塊賺錢吧),而且在BDA的理事會成員名單中,也遲早會出現微軟、東芝的名字……