數字家庭這個概念近幾年在消費電子領域正在升溫。伴隨著各方面技術的成熟，數字家庭的愿景好像離我們越來越近了。In-Stat對于數字家庭的定義是基于數字家庭概念的幾個基本特征，即由家庭中的電子產品組成的互聯、互操作的網絡系統。
 
 
 
    數字家庭概念有幾個層次。第一是家庭網絡，即帶寬的共享。第二是多媒體和娛樂資源在家庭范圍內的共享。第三，家庭電子設備自動化控制的共享。

　　我們的研究顯示，世界主要市場中帶寬共享的階段在2007年以前已經基本實現了。全球在2006年有大概2.8億家庭互聯網用戶，其中1.8億為寬帶用戶。由于路由器等設備價格的下降，這些互聯網用戶家庭中實現帶寬共享的時代已經來臨。我們預測數字家庭的第二步，娛樂資源共享的時代即將來臨。隨著家庭媒體共享技術的成熟以及娛樂資源的數字化，具備娛樂共享功能的真正意義上的數字家庭將在2008年進入早期大眾市場階段。而數字家庭的最后一個階段，家庭智能控制還需要一段時間才能成熟。大概在2010年以后市場才會開始接受這個概念。

　　聯網技術是基礎

　　聯網技術是數字家庭概念的基礎。它包括兩個方面，一是寬帶接入，二是家庭組網。In-Stat的研究表明，寬帶接入將不會阻礙數字家庭的發展。目前世界范圍內有1.8億寬帶用戶，在中國有接近5000萬寬帶用戶。這是數字家庭產品的潛在市場。數字家庭發展的真正瓶頸在于家庭組網技術。

　　數字家庭對家庭網絡的要求跟傳統的數據網絡不同。為了支持多媒體內容的傳輸，數字家庭中的網絡必須有很高的帶寬以及很好的穩定性。以MPEG2技術壓縮的高清視頻大概需要20Mbps的帶寬。在數字家庭愿景中網絡必需能夠支持多路的高清視頻同時播出就需要網絡有很高的帶寬。而且多媒體共享要求的網絡是實時傳輸的。傳統的數據網絡要求數據的準確傳輸，也就是說傳輸過程中不能發生丟包。實時傳輸則要求即使丟包也要盡可能按時把大部分的內容按時送達。這兩點是目前家庭網絡的主要挑戰。

　　實現家庭多媒體網絡的技術可以分為無線和有線兩類。無線技術由于其移動性好，布線簡單的特點很受關注。目前的無線聯網技術主要有WiFi、UWB、藍牙等。尚在開發中的WirelessHDMI、WirelessHD等技術還沒有形成產品。

　　WiFi技術是基于IEEE標準組織802.11系列標準的無線以太網技術。目前在數據網絡中的應用非常廣泛。由于WiFi跟以太網的通用性，它在以PC為主的網絡環境中占統治地位，也自然成為數字家庭產品的首選。

　　UWB技術是跟WiFi競爭的另一種無線技術。由Motorola帶領的UWB陣營在實現多媒體內容傳輸方面有很多探索，包括使用3GHz～10GHz的超寬頻帶。UWB的理論帶寬也完全可以適應高清視頻流的需求，達到400Mbps。但是，UWB技術同樣面臨穿墻和干擾的問題。并且由于UWB采用更高的帶寬，信號衰減更為嚴重其使用距離只有10米。這些弱點將極大得限制UWB技術的應用。另外，由于起步較晚，UWB技術尚沒有大量形成產品。In-Stat預計UWB技術在2008年后期才會有廣泛的應用。

　　藍牙是WiFi以外另一個應用廣泛的短距離無線技術。其優點是實現簡單和功耗低。在移動產品中藍牙有廣泛的應用。帶寬問題是藍牙技術在數字家庭中應用的主要障礙。由于藍牙技術本身的限制，其帶寬不能勝任視頻流尤其是高清的需要。為音頻或者控制信號的應用有可能是藍牙在數字家庭中的正確定位。

　　總的來說，現有的無線聯網技術中WiFi是最適合數字家庭的技術，尤其是802.11n版本的WiFi將是短期內數字家庭最好的選擇。