為保證質量和日本本部制造的產品一致，雅馬哈采取了“緩進式”策略，逐漸加大其在華生產投入力度。

    中國的基礎設施與日本相比尚存差距，工人對制造優質鋼琴的藝術認識有限，那么，怎樣才能達到日本雅馬哈本部的最高質量要求呢？答案是，生產要格外小心謹慎推進，采取“漸進式”策略。盡管美國的零售商和消費者現在才慢慢意識到雅馬哈的產品產自中國，而雅馬哈實際上在中國建立的生產基地已近十年。

    20世紀90年代中期，雅馬哈明顯地感到，要在中國建立生產基地，一方面是保持其在世界市場上的競爭力，另一方面就是在中國日漸興起的樂器市場中獲得其應有的份額。在選址上，雅馬哈可謂苦心挑選。最終，杭州和蕭山因其便捷的交通運輸網絡、高效政府服務和勞動力密集程度而被選中。《福布斯》雜志將杭州列為“中國首屈一指的宜商城市”。雅馬哈的這一抉擇還吸引了其他“藍籌”公司紛紛入駐，這個地區是中國古代都城之一，有濃郁的歷史氛圍，馬可?波羅曾贊其為世界“最美麗的城市”。如此種種有利條件，也許在雅馬哈左右權衡的天平上增添了傾斜的砝碼。

    雅馬哈在華的第一家工廠開辦于1998年7月，生產簡單的鋼琴零部件，如鍵盤底座、琴腿和其他非關鍵部件，產品設計對象為入門的初學者。慢慢地，它開始開發技術，接起更具挑戰的工作。兩年之后，又開始有限量地組裝一些管樂器，而零件卻來自日本的木管和銅管樂器廠。隨著技術工藝不斷提高，又漸漸增加了更為復雜的組裝線。

    時至今日，蕭山的大部分車間都在致力于生產鋼琴琴鍵和擊弦機，在蕭山下線的擊弦機和琴鍵與雅馬哈在日本國內鋼琴生產基地掛川市鋼琴廠所生產的產品幾乎沒有差別，雅馬哈杭州首席執行官OsamuChiba對此感到自豪。這一點，最高管理層顯然是認可的：所生產的擊弦機都將被安裝在日本制造的雅馬哈鋼琴上。Chiba視其為公司緩進式的佐證，“這需要時間，但我們一直在準備”，他說。

    三年前在蕭山建立的供應基地推動了雅馬哈加快進軍中國的步伐，它開始加大在中國制造產品的力度，旋即在杭州建立了更高級的基地。現在，杭州的工廠已擁有年產5萬架立式鋼琴、5000架三角鋼琴和近20萬把吉他的制造能力。而雅馬哈杭州首席執行官Chiba在執行“緩進”策略，開工的第一年，杭州車間全年的鋼琴產量僅5800架；3年后，生產規模仍在低位徘徊，年產量不足2萬架。Chiba是一名老員工，他在雅馬哈從業30余年，擁有豐富的技術經驗，在談到控制產量的原因時，他用略帶口音的英語做出解釋，簡單卻一語中的：“消費者買的是質量，不是數量”。

    雅馬哈另外一個不引人注目的投資手段是人，即對新進的中國工人培訓。

    自第二次世界大戰結束后，雅馬哈在制造技術改進上不遺余力。它是最早運用數控木材設備的制造商之一，還設立了自動化標準。日本鋼琴車間開發出的先進機械工藝甚至催生了機器人核心技術，而且雅馬哈的制造技術還被推廣到其他行業中。這種高技術含量的生產設備同樣配置在杭州車間里，生產線上設置自動運轉帶，把鋼琴所需的各種后備零件有條不紊地從一個地方傳輸到另一個地方，這個過程減少了費時的人工搬運，避免了運輸中不必要的零件磨損。鋼琴的背板和其他待組裝的部件都通過數控刳刨機全面完成；還有一條自動化的上漆線，保證了鋼琴外殼漆質經久、連續、美觀；同樣重要的是，車間無塵化環境堪與任何一家木材車間相媲美，雅馬哈杭州首席執行官說，“只有在有保證的環境里才能造出有質量的產品”。

對機械工藝加大培訓力度是全廠廣泛、持久的投資項目。一名中國員工在為鋼琴組裝時，會有另一位有經驗的老員工在一旁指導，適時為她提供建議或提出批評；裝弦部門也有同樣的培訓，最富經驗的員工幫助新員工正確安裝調音釘。由于指導人員要花時間與受培訓者不斷溝通，像這樣的適時指導無疑降低了生產速度。將10%的工廠勞動力投入培訓而不是生產，所付出的直接代價是很大的：許多其他生產商在相同的時間內所制造產品的數量恐怕早已遙遙領先了。但對雅馬哈來說，這是必經過程，以保證中國產品達到嚴格的質量標準。

    明年，在中國制造的雅馬哈產品會大舉進入美國市場，美國經銷商就可以檢驗在華生產的產品質量了。杭州工廠將會提供和雅馬哈最近在美國佐治亞工廠托馬森車間生產的相同鋼琴型號；杭州生產的產品還將向美國市場供應大量普及型聲學吉他，價位多在200美元至1000美元，這些產品原本在雅馬哈臺灣工廠制造。雅馬哈在蕭山生產的木管和銅管樂器的對象面向學生使用。

    五年來，在中國擴大其生產基地一直是雅馬哈追求的重要目標。然而管理層卻希望零售商和消費者將此舉看作“無足輕重”，這似乎自相矛盾，劉易斯解釋，“客戶所購中國造的雅馬哈樂器的質量，和雅馬哈一直以來遵循的質量承諾是一樣的，如果產品的質量和價值達到高標準，那么產地在終端用戶的眼里也就無足輕重了”。

    雅馬哈已走過一段很長的歷史，今年，它又要慶祝成立120周年，自創辦之初，它就在不斷地適應著變革的世界。雅馬哈創始人山葉寅楠幾經打拼，先后辦過制表廠，后又從事醫藥設備生意，但都以失敗告終，可他善于動手，1887年，長輩讓他修理一架梅森?漢姆琳牌簧風琴，這一偶然機會，激發雅馬哈設立了一家簧風琴制作公司，緊接著1900年開始涉足鋼琴制造，雅馬哈這才跌跌撞撞地偶然步入樂器行當。

    120年來，雅馬哈株式會社經受住了各種災難的考驗：1923年的日本大地震嚴重摧毀了制造設備；1926年的勞資糾紛險些將公司推向破產邊緣；隨之而來的“經濟大蕭條”不僅使雅馬哈的大多數競爭者出局，還嚴重沖擊了日本國內音樂制品市場；二戰期間美國戰機的轟炸使公司變成一片廢墟；上世紀80年代，日元劇烈升值又抵消了它的制造成本優勢……盡管遭受一系列厄運，雅馬哈還是成功地將自己的產品保持在應有的價位。最近，鋼琴和管風琴市場下滑，為彌補損失，雅馬哈又巧妙地加以應對，加大其產品向多元方向發展。

    憑著過人的機警，雅馬哈渡過了種種難以預見的難關，這也體現在“中國制造”的構思上，有一個信號是明確的：管理層正考慮作出“必要的”在華投資，從而在風云莫測的全球市場中保持公司應有的競爭力。雅馬哈過去的表現印證出，他們未來可能還會成功。