如果你發現某位朋友家新買的DVD播放機不但可以播放影片，還能運行Windows、上網、玩游戲、加工圖片和處理Word文檔，請不要大驚小怪，因為他用的那個形似DVD播放機的玩意兒很有可能就是一臺剛剛流行起來、很多消費者都還不認識的HTPC。下面我們來全面系統來分析HTPC，希望能幫助大家對HTPC有個初步的認知！

HTPC的概念和特點

    HTPC是Home Theater Personal Computer的縮寫，中文通常直譯為“家庭影院個人電腦”，它是從去年開始出現在人們視野中的，與目前市場上正走紅的媒體中心電腦一樣，它也代表了在數字家庭理念推動下，PC產品形態家電化的一種趨勢。

    從“進化”的角度來分析媒體中心電腦與HTPC，我們可以看到：媒體中心電腦不論是外表還是使用方式都與傳統的PC相差不大，它主要是通過特定軟件與遙控器或快捷鍵配合，模仿家電的簡易操作界面和操作方式，不過與打造HTPC相比，只能說是做了做“表面文章”。

    組建HTPC的要求完全可用茍刻來形容。為了取代DVD播放機，一方面要盡最大可能增強AV功能；另一方面還要實現與DVD播放機一樣輕巧的身材、方便的操作，以及連接多種視頻和音頻輸出設備組建家庭影院的功能。

HDTV—HTPC的獨家秘技

    傳統的以DVD播放機為中心的家庭影院系統主要由信號源、音頻輸出設備和視頻輸出設備三部分組成。信號源即DVD播放機，主要功能是把DVD光盤上承載的影音信息讀取、解碼，然后將其分別輸出到音頻輸出設備和視頻輸出設備上，前者包括功放/音效解碼器和多聲道音箱，后者則包括各種各樣的電視機和投影機。

    HTPC的目標就是要在這個系統中取代DVD播放機，作為信號源來工作，它要與電視機和多聲道音響系統相連，組成以HTPC為中心的家庭影院。

    HTPC對DVD播放機的取代絕不只是對其功能的單純復制，由于繼承了PC現有的硬件技術及開放、模塊化的架構，它還具備一些DVD播放機無法擁有的特點：

一、支持HDTV（高清晰電視）內容的接收和回放

    這是HTPC最誘人的一項功能。目前DVD視頻最高分辨率只有720×480（NTSC制式），而HDTV分辨率主要有三個標準：720P（1280×720逐行），1080 i（1920×1080隔行），1080P（1920×1080i逐行），其最高標準畫面的清晰程度比DVD高5倍！

    由于是全新的高清視頻標準，以數年前過時技術為基礎的DVD播放機自然無法支持，但對以最新硬件為基礎的HTPC來說就是小菜一碟了。由于微軟、英特爾、nVIDIA、ATI很早就開始關注HDTV的發展，它們目前在市場上銷售的主流產品均加入了對HDTV的支持和優化。可以說，任何一臺“高配置”的PC都可以較好地接收（須配專門的HDTV電視卡）和回放DHTV。

二、擁有強大的畫面分辨率調整功能

    對平板電視和投影機比較了解的人都知道，不同尺寸的LCD、PDP電視和采用LCD、DLP等技術的投影機都有各自的最佳分辨率。如果輸出的視頻分辨率與最佳分辨率不符，最終顯示出的畫面效果看上去就會有些粗糙。

    HTPC就可有效避免這種問題，它繼承了PC可通過軟件調整輸出畫面分辨率和刷新率的功能。DVD播放機就沒有這么幸運了，把它與大尺寸平板電視和投影機相配效果似乎總是不太理想，除非使用非常昂貴的倍線器。

三、具備錄放雙重功能

    盡管DVD播放機已經普及，但具備錄制功能的DVD播放機恐怕還只是少數AV發燒友的玩物。可在PC上，能刻錄單面雙層D9格式光盤的DVD刻錄機如此也不再是什么新鮮玩意兒。

    同時配備了DVD刻錄機和DVD光驅，HTPC就相當于一臺兼顧刻錄兩大功能、性價比優勢也非常突出的超級DVD播放機，不但可以刻錄DVD，而且也可以刻錄和保存HDTV內容。就算不配DVD刻錄機，換上一個大容量的硬盤也是個非常劃算的方案，通過虛擬光驅，一塊250GB的硬盤至少可以存下四十多部D5格式的DVD影片。

四、升級方便，能兼顧未來應用

    這是PC相對于家電最大的優點。由于專門用來承載HDTV內容的下一代高清晰視頻光盤標準及相關產品現在還沒有成熟，使用現有DVD光盤作為載體的HDTV片源還不足，因此HTPC現在還得依*上網下載的方式來獲取HDTV內容，在下一代高清晰視頻光盤問世后，用戶直接在自己的HTPC上安裝相應的光盤驅動器及播放軟件即可，無需扔掉原來的機器再配一臺。

五、可使用性價比出色的音頻設備

    從頭搭建以HTPC為中心的家庭影院，在投入產出比上要高過傳統的DVD家庭影院，這主要是因為HTPC還能使用高性價比的PC音響系統，包括高集成度、有多聲道解碼功能的聲卡和專門為PC開發、低價但不低質的多聲道音箱

    在聲卡方面，由于播放DVD早已成為PC的一大主要用途，以創新（Creative）為首的部分聲卡廠商也早在數年前就開始在其產品中集成了杜比數碼環繞軟件解碼功能。近一兩年來又有一些廠商將杜比數碼及DTS硬件解碼功能加到了聲卡上，雖然它們的解碼效果比不上弄真正高品質傳統家庭影院使用的解碼設備，但針對家用已足夠，而且價格優勢更為明顯。

酷、靜、冷—HTPC追求的境界

    也許有人會說，上述這些所謂的HTPC特色功能與傳統的DVD播放機相比，可能確實稱得上“特色”兩字，但與其他PC相比就沒有什么稀奇了，在目前擁有高端配置的PC上，這些功能都能輕而易舉地實現。

    從性能的角度來說，這種說法確實沒錯。不過，如果把一臺普通的PC主機擺到客廳里，擺在電視機旁邊，就算它能給我們帶來出色的影音享受，但它那龐大、沉重的身軀、工作時發出的呼呼風響和噪音，都未免有些大煞風景。

    實際上，HTPC與普通PC的主要區別就在于，它并不是以追求高性能為惟一目標，它應該是性能、外觀、噪音三者平衡的產物。在性能夠用的情況下，穿上如家電般時尚的外衣，不斷降低工作噪音甚至是靜音，并在低噪音情況下保證充足的散熱能力，這些就是HTPC追求的最高境界，即酷、靜、冷。

    要有時尚的外觀，首先要選對機箱。盡管現在HTPC剛剛在國外流行起來，國內的PC整機廠商還沒有推出HTPC產品，但專供HTPC使用的機箱卻已在國內市場上暫露頭腳，它們的出現為用戶DIY一臺HTPC的夢想提供了機會。 

    現在市場上的HTPC機箱種類還較少，且基本上都是臥式、輕巧迷你，雖然它們還無法比擬DVD播放機現今的輕薄程度，但其外觀造型已非常接近DVD播放機，一些高品質的HTPC機箱還采用了富有質感的鋁合金外殼，還有些產品在前面板上配有可顯示播放狀態的小型液晶屏，這些設計都凸顯出了HTPC的家電味道。

按需定制—HTPC的硬件配置

    除了機箱和散熱系統，HTPC在其他配件的選擇上也無需片面追求傳統意義上的高性能，也應該考慮到散熱和靜音的需要，按應用需求來定制。

    如今HTPC上最耗費系統資源的應用當屬播放HDTV內容，以微軟的HDTV標準WMV-HD為例，要播放分辨率為720P、數據傳輸率為6384kbps的WMV HD文件（Windows Media Video High Definition），系統至少要配備2.4GHz以上的CPU、384MB內存、集成64MB顯卡的顯卡、分辨率可達1024×768的顯示設備、16位聲卡和相配的音箱；要播放分辨率為1080P、數據傳輸率為10440kbps的WMV HD文件，則起碼需要使用3.0GHz以上的處理器、512MB內存、擁有128MB顯存的顯卡、分辨率高達1920×1440的顯示設備、24位96KHz多聲道聲卡和5.1環繞音響系統。

    由此可見，要想讓一臺HTPC輕松實現高畫質HDTV內容的收、播、放，CPU、內存、聲卡、顯卡、顯示設備的配置都不能含糊，以下三點尤其重要：

    一、HDTV播放時只對顯卡的顯存容量和帶寬比較敏感，因此HTPC不必安裝3D圖形處理能力出眾的高端顯卡；

    二、在顯示設備方面，雖然目前有不少主流顯卡都支持1080i標準的HDTV輸出功能，但可支持如此高分辨率的顯示設備還不多，目前市場上多數PDP電視就難以勝任，只有一些大尺寸高端LCD和CRT顯示器能夠應付自如；

    三、如果要在HTPC上直接接收HDTV電視節目或是錄刻HDTV內容，那就需求具備相應功能的擴展卡，如ATI去年推出的HDTV Wonder電視卡。

    對于那些只打算組建或購買一臺HTPC來播放DVD影片或較低分辨率HDTV的用戶來說，他們的HTPC配置只要滿足播放720P HDTV的要求即可，惟一需要“發燒”一些的配件就是音響系統，能對杜比環繞或DTS聲效解碼、擁有SPDIF或光纖輸出接口的聲卡和擁有功放及解碼器的多聲道（5.1以上）音箱應是必備之物。

    值得一提的是，無論配置是高是低，無線的鼠標和鍵盤及WLAN網卡都應該是HTPC的標配，采用這些免連線的設備可以讓HTPC看上去更像是一個家電產品。此外，對操作簡易性比較講究的用戶還可以為自己的HTPC配上一個遙控器來遠程操作DVD或HDTV內容的播放。