在硬件視頻會議占據主導地位的格局下，軟件視頻會議發展前景卻被看好。其技術核心就是交換語音視頻信息及控制信令的MCU（Multipoint Control Unit）通過軟件實現，完全利用PC、標準的視頻采集設備、攝像頭、麥克風及音響實現網絡虛擬會議系統。

    長期以來硬件視頻會議系統一直高居壟斷地位。然而近年來，隨著計算機CPU處理能力的不斷增強，PC對音視頻的編解碼已經有著很強的處理能力，因此軟件視頻會議產品如雨后春筍般崛起，并以其低廉的價格、靈活的應用方式活躍于跨國公司、政府、教育、金融等領域，以破竹之勢搶占視頻會議市場。不久的將來，軟件視頻會議系統的發展有可能成為未來視頻會議的主流。

組建軟件視頻會議簡單易行：

    上個世紀60年代發達國家開始進行視頻會議研究，直到90年代初期，國際電信聯盟（ITU）建立了H.320標準，使得在互聯網上傳輸音視頻流進入實際應用階段。近年來，隨著計算機處理能力的增強以及網絡使用環境的改善，軟件視頻會議系統逐漸發展起來。其視頻編碼采用ISO的MPEG-4標準規范，由于MPEG-4的帶寬適應范圍更廣,壓縮率更高，因此在同等的網絡環境下，其音視頻效果比硬件的效果更好。不僅如此，軟件視頻會議系統還具有豐富的數據功能，深受用戶青睞。 

    軟件視頻會議系統的核心交換語音視頻信息及控制信令的MCU（Multipoint Control Unit）是通過軟件實現的，其結構由基于TCP/IP網絡的服務端與客戶端構成，是典型的C/S結構。服務端是安裝視頻會議服務軟件的PC機或PC服務器，客戶端是通過瀏覽器方式下載安裝客戶端軟件的PC，再配置標準的音視頻設備構成。常見的運行平臺為Windows，但服務器也支持在Linux和Unix等系統上的跨平臺應用。因此，組建視頻會議系統非常容易實現，不需要專用的硬件設備，不必采用昂貴的專用硬件配件，只需要網絡、視頻會議軟件、PC及標準的音視頻設備，就可以組建一個中大規模的視頻會議系統。 

    軟件視頻會議技術在構建視頻會議時有其獨特的靈活性，它支持分布式的服務器部署方式，通過多臺服務器的級聯可構建多達幾千人的大型會議系統。除此之外，PC客戶端配合大屏幕、投影設備、模擬視頻采集卡與高檔攝像頭等標準會議附屬設備，就可以布置專業會場;而桌面用戶的PC或手提電腦只需配置USB攝像頭、麥克風、耳機等簡單的附屬設備就可以參加會議。視頻軟件通過并發用戶許可發售，因此用戶可動態地根據需要隨機指定參加會議的客戶端，只要同時參加會議的客戶端不超過用戶許可即可，這種良好的可伸縮結構為用戶提供了更加方便的應用模式。

    軟件視頻會議系統提供靈活多樣的網絡接入方式，如撥號、ISDN、 ADSL、專線、 LAN、無線等各種接入方式。不僅如此，遠在外地出差的人員還可以通過手機撥入會議系統，參加會議。同時，基于HTTP的多媒體傳輸模式，使得軟件視頻會議系統不需做任何修改，即可穿透防火墻等安全控制，具有很好的網絡適應性。