投影機聯網能力決不僅僅是一種令人感興趣的技術應用。越來越多的組織機構需要使用網絡投影機，將形形色色的顯示信息傳送到不同位置；從中轉無線內容，到另一個城市里的某個第三方進行的遠程監視，無所不包。
    聯網投影機是一種富有生命力的方案，因為它在合理的投資水平上，為組織機構提供了合用的技術。本文將探討現有的各種聯網方案和投資回報率，供那些正在考慮使用網絡投影機的公司參考。
    將投影機聯網這一決策，涉及到三方：最終用戶、購買者、IT或AV經理。有時，這三方合并為一個實體。
    對最終用戶來說，功能特性和最終系統設計是兩個最重要的考慮因素。對最終用戶來說，利益與功能是非常重要的，而購買者看重的則是功能與價格。盡管要求采辦人員花最少的錢買到最多的功能，但他們也要考慮該項采購在本機構組織內部是賺錢還是省錢。這是一個簡單的權衡：該應用物有所值嗎？對IT或AV經理來說，省錢帶來的則是支持時間較短，產品性能不太高。
    購買某個產品的最終決策涉及到兩個關鍵因素：總擁有成本（TCO）和投資回報率（ROI）。TCO不僅包括一個產品的購買價格，而且包括為使它正常運行所需要的額外資源和支持。盡管某一產品本身可能實際上并不帶來收入，但ROI仍可以用其它方面的節省（如消除額外費用、縮短與某一特定過程有關的時間等）來衡量。
    采用網絡投影機的各種應用必須同時考慮TCO和ROI，確保功能和應用的最大價值得以實現。

    一 網絡投影機應用
    1．評估需求
    投影市場上有兩大類人：用戶與管理員。
    對用戶群體中的演講者、會議組織者和參加者來說，他們需要便利的內容傳送及其它功能，以確保他們的會議盡可能地富有成效。管理員群體是IT管理員和AV管理員的統稱，他們需要的是資產管理與控制。
    2．用戶需求
    用戶需求集中在擁有一套能在整個演講或會議過程中，無瑕疵地運行的投影系統上。用戶并不是在任何時候都理解該系統背后的技術——他們只需要它能正常運行。投影系統應易于使用，并具有類似于臺式計算機的功能。用戶并不關心信息究竟是通過有線系統還是通過無線系統傳送到投影機中的。他們關心的是他們能否轉換或創建作為標準演講過程之組成部分的幻燈片或圖像。
    靜態幻燈片對許多演播過程來說并不是最佳的選擇。會議主持人更關心的是能否輕而易舉地切換到下一個幻燈片或圖形。對交互式會議來說，實時協作和修正演示的能力是至關重要的。簡言之，用戶希望得到的是一臺能傳送動態內容，能靈活進行各種選擇，提供一個PC級界面的網絡投影機。用戶并不想勞心費神地考慮實際的進程究竟是什么樣的——他們只希望投影機能正常運行。
    3．管理員需求
    管理員需求傾向于集中在系統控制和資產管理上。例如，服務人員或IT支持部門可以利用局域網（LAN）及該網絡的遠程控制能力，以便在降低TCO的同時，提供更快的支持AV設備的響應時間。系統應能提供預見性信息，以確保正在進行中的工作。能發出關于潛在問題或維護事務之警報的系統，將使得管理員能夠在最終用戶意識到系統中存在問題之前，識別并糾正這些問題。通過發出關于潛在系統問題與維護狀態的警告，IT/AV管理員就能夠預見問題的存在，以縮短停機時間。例如，系統可以指示燈泡計時器是否已接近其預期壽命的盡頭，或內部投影機是否正接近某個故障閾值。這些前瞻性提示使得保障人員能夠提供質量更好、信息更全的保障。這樣，訂購燈泡、更換燈泡、清潔濾光片或改善投影機通風等工作，就可以在會議或事件開始之前完成。歸根結底，管理員必須確保投影機能完美無缺地為最終用戶工作。

    二 功能與利益
    1．帶控制系統的網絡投影機
    在討論網絡投影機時，人們最經常提出的問題是：“投影機的聯網功能能替換對諸如快思聰（Crestron）或AMX之類的控制系統之需求嗎？”簡單的回答是：不能。在某些情況下，一個簡單的接點閉合型解決方案加上聯網功能，可以完成正常情況下由控制系統完成的任務。然而，取代控制系統并不是將投影機聯網的原因。真正的優勢來自于系統聯網能力的利用，它使得系統能夠以相當低的成本，實現集中式控制。
讓一臺在正常情況下自身不帶控制系統的設備具有網絡連通性，IT/AV經理可獲得比增加控制器更大的控制能力。好處就在于系統中沒有單點故障（SPOF）。如果控制系統是投影機與網絡之間的唯一鏈接，則一切都將依賴于該控制器在所有的時間里都能正常地運行。雖然目前市面上的控制器都具有很高的質量，但要指望系統的某個部件每周7天每天24小時無故障地連續運行，也是不切實際的。

按鈕式控制器示例

    采用網絡投影機將使得管理員能夠在處理各種事務時，具有更大的靈活性。即使是在控制器出故障的情況下，也可以通過網絡來接入網絡投影機。它還使我們能夠增加簡式固定設施（SiFI）的特性。即使沒有控制系統，管理員們也能通過網絡與投影機進行通信，并能通過接點閉合式裝置或通過帶按鈕控制的RS485接口板，實現本地控制。
    2．內容傳送
    對演示和會議來說，傳送動態內容極為重要。網絡投影機利用有線或無線網絡連接，提供了一種更新、更容易的內容傳送手段。目前，大多數內容是以無線方式傳送到投影機中的。演講者通常處于運動之中，利用一臺便攜式投影機來顯示圖像或圖形。他們通過投影機的無線連接接入投影機，利用軟件將演講內容轉化成JPEG文件或捕獲計算機屏幕上的圖片，并將這些文件或圖片傳送到投影機中。屏幕捕獲法可能導致時間上出現1到3秒的延遲，而AV業正在不斷地努力以縮短這一延遲。
    目前最常見的兩種實現無線傳送功能的方法就是利用嵌入設備和利用外置設備。這些設備中有些還具有接受閃存卡或讀出存儲在安全數字卡（即SD卡）上之演講內容的能力。
    （1）用于內容傳送的嵌入設備
    有些投影機通過安裝到底板或無線網卡插槽的一個選配板具有嵌入無線聯網能力。絕大多數情況下，具有嵌入無線聯網能力的投影機不需要任何輔助硬件，但個別投影機可能需要一只PCMCIA無線網卡。這類投影機還帶有某種類型的內部計算系統，以便將無線信號轉換處理成適合投影機電路的顯示信號。
    （2）用于內容傳送的外置設備

外置式無線內容傳送方案示例

    沒有無線聯網能力的投影機可以將一臺外置設備連接到它的一個輸入端上。這些連接通常被稱之為無線至VGA橋接器。這些橋接器帶有供VGA（HD15）、DVI、VESA M1信號使用的接頭，甚至帶有供復合視頻或S視頻使用的接頭。有些橋接器采用外部供電，有些則通過投影機（利用M1端口或一個專用端口）來供電。這種橋接器還具有計算能力，以便將無線信號轉換成投影機能理解的格式。然而，絕大多數提供無線聯網能力的內嵌式或外置式解決方案不能同時具有設備控制功能和資產管理功能。這兩種功能常常是相互排斥的。
    （3）利用外置PC機進行內容傳送
嵌入和外置式設備都不能完全滿足IT/AV經理的所有要求。因此，制造商們開發了一個獨特的外置式解決方案。在90%以上的投影機設施中，機房內都有一臺PC機。通過挖潛現有的PC機能力，只需使用一個簡單軟件包即可將內容傳送到投影機中。
    該軟件將一個客戶/服務器軟件包同時提供給最終用戶的計算機和連接于投影機的計算機。通過為最終用戶配備一個相同的接口，將內容直接傳送到投影機中而不必通過另一臺PC機，有更大的意義。這就使得計算機能夠控制投影機，將投影機的輸入切換到最終用戶選擇的文件。這種獨特的實現方法使得投影機房中的PC機能夠顯示各種實時文件，包括多媒體文件和包含大量動畫的演講內容。此外，投影系統的壽命也得以延長，因為計算能力被置于投影機之外，而且PC機也可以根據需要進行升級。對自帶計算能力的投影機，升級途徑很可能是需要將它送回原廠家。

基于PC的內容傳送方案示例

    帶這種軟件包的網絡投影機還能以較多的選擇帶來舒適的用戶體驗。網絡投影機可以通過網絡、甚至可以利用具有網絡通信能力的袖珍型PC機（Pocket PC）或掌上電腦予以控制。這就使得改變或調整輸入變得極其直截了當。只要花與下載一個游戲到手提式設備上一樣多的時間，就可以對袖珍型PC機進行編程，使之能驅動演講過程。這一附加功能很值得花點時間來安裝，因為演講軟件比游戲有用得多（而且可能同樣有趣）。

    三 集中式管理
    集中式管理可以通過多種途徑予以實現。目前有不少可使用的軟件包，允許IT/AV經理利用單一畫面查看網絡上所有的投影機。這些軟件包都是特制的，目的是提供一個易于查看的、展現所有網絡投影機的單一窗口，為AV或IT服務人員提供支持。

集中式管理軟件示例

    1．集中式管理的主要特征
    （1）用戶友好
    基于視窗的主控制臺被用于進行投影機組、分組和單臺設備的選擇與管理，以及圖像特征的直觀控制。
    （2）隨心所欲的特設組（Adhoc Gang）控制
    按一個按鈕即可同時調節、開關或監視任何一組顯示設備。在任意數目的投影機上點鼠標右鍵，可隨時創建一個設備組。
    （3）預置組或單元級控制
    可編程的預置組或分組控制可針對各個設備組的不同用途，調用最理想的設置。
    （4）RGB彩色平衡控制
    RGB彩色平衡控制用于對各個獨立顯示器進行精細調節，以適應各不相同的屏幕特性或個人品味。此外，可編程的默認設置則可用于獲得最大系統響應度。

    四 簡單網絡管理基礎——SNMP
    簡單網絡管理協議（SNMP）是一個設計用于使TCP/IP網絡設備能夠與其它網絡設備交換配置與狀態信息的協議。在SNMP環境里，一臺采用SNMP配置的TCP/IP設備（也叫代理設備），收集規定的信息到管理信息庫（MIB）中。管理站（也是一臺SNMP設備）則與代理設備進行通信，以便查看或修改存儲在MIB中的信息。
   
    

SNMP示例	SNMP軟件代理/管理示例

    SNMP能夠為AV/IT經理提供一個查看系統管理的視圖而不使用特制的軟件。SNMP是一種非輪詢技術，它調整代理程序/管理器軟件之間關系，以保證網絡通信量的最小化。駐留在設備中的代理程序向系統詢問狀態更新情況，并將詢問結果與預置閾值進行比較。如果系統突破了某個閾值，報警信號就會被發送到管理軟件，后者也稱之為SNMP陷阱。許多解決方案都論及SNMP依從性，但實際上，只有寥寥無幾的解決方案提供SNMP環境的投影機。絕大多數系統帶有SNMP代理設備，但它僅代表投影機中的計算設備而不代表投影機本身。如果一個AV/IT經理想擁有利用SNMP管理軟件來選擇輸入或開關投影機的能力，則他可能最終會驚奇地發現，如果網絡投影機不能在SNMP環境中執行這些代碼，想具備這種能力是不可能的。