到目前為止，投影機主要通過三種顯示技術實現，即CRT投影技術、LCD投影技術以及近些年發展起來的DLP投影技術。
   
CRT三槍投影機:
   
   CRT是英文Cathode Ray Tube的縮寫，譯作陰極射線管。作為成像器件，它是實現最早、應用最為廣泛的一種顯示技術。這種投影機可把輸入信號源分解成R（紅）、G（綠）B（藍）三個CRT管的熒光屏上，熒光粉在高壓作用下發光系統放大、會聚、在大屏幕上顯示出彩色圖像。光學系統與RT管組成投影管，通常所說的三槍投影機就是由三個投影管組成的投影機，由于使用內光源，也叫主動式投影方式。CRT技術成熟，顯示的圖像色彩豐富，還原性好，具有豐富的幾何失真調整能力；但其重要技術指標圖像分辨率與亮度相互制約，直接影響CRT投影機的亮度值，到目前為止，其亮度值始終徘徊在300lm以下。另外CRT投影機操作復雜，特別是會聚調整繁瑣，機身體積大，只適合安裝于環境光較弱、相對固定的場所，不宜搬動。
  
   LCD是Liquid Cristal Display 的英文縮寫。LCD投影機分為液晶板和液晶光閥兩種。液晶是介于液體和固體之間的物質，本身不發光，工作性質受溫度影響很大，其工作溫度為-55oC~+77oC。投影機利用液晶的光電效應，即液晶分子的排列在電場作用下發生變化，影響其液晶單元的透光率或反射率，從機時影響它的光學性質，產生具有不同灰度層次及顏色的圖像。下面分別說明兩種LCD投影機的原理。
   
液晶光閥投影機:
   
   它采用CRT管和液晶光閥作為成像器件，是CRT投影機與液晶與光閥相結合的產物。為了解決圖像分辨率與亮度間的矛盾，它采用外光源，也叫被動式投影方式。一般的光閥主要由三部分組成：光電轉換器、鏡子、光調制器，它是一種可控開關。通過CRT輸出的光信號照射到光電轉換器上，將光信號轉換為持續變化的電信號；外光源產生一束強光，投射到光光閥上，由內部的鏡子反射，能過光調制器，改變其光學特性，緊隨光閥的偏振濾光片，將濾去其它方向的光，而只允許與其光學縫隙方向一致的光通過，這個光與CRT信號相復合，投射到屏幕上。它是目前為止亮度、分辨率最高的投影機，亮度可達6000ANSI流明，分辨率為2500×2000，適用于環境光較強，觀眾較多的場合，如超大規模的指揮中心、會議中心及大型娛樂場所，但其價格高，體積大，光閥不易維修。主要品牌有：休斯-JVC、Ampro等。
  
液晶板投影機:
  
   它的成像器件是液晶板，也是一種被動式的投影方式。利用外光源金屬鹵素燈或UHP（冷光源），若是三塊LCD板設計的則把強光通過分光鏡形成RGB三束光，分別透射過RGB三色液晶板；信號源經過模數轉換，調制加到液晶板上，控制液晶單元的開啟、閉合，從而控制光路的通過斷，再經鏡子合光，由光學鏡頭放大，顯示在大屏幕上。目前市場上常見的液晶投影機比較流行單片設計（LCD單板，光線不用分離），這種投影機體積小，重量輕，操作、攜帶極其方便，價格也比較低廉。但其光源壽命短，色彩不很均勻，分辨率較低，最高分辨率為1024×768，多用于臨時演示或小型會議。這種投影機雖然也實現了數字化調制信號，但液晶本身的物理特性，決定了它的響應速度慢，隨著時間的推移，性能有所下降。
  
數碼投影機:
  
   DLP是英文Digital Light Porsessor 的縮寫，譯作數字光處理器。這一新的投影技術的誕生，使我們在擁有捕捉、接收、存儲數字信息的能力后，終于實現了數字信息顯示。DLP技術是顯示領域劃時代的革命，正如CD在音頻領域產生的巨大影響一樣，DLP將為視頻投影顯示翻開新的一頁。它以DMD（Digital Micormirror Device)數字微反射器作為光閥成像器件。
   
   DLP投影機的技術關鍵點如下：首先是數字優勢。數字技術的采用，使圖像灰度等級達256-1024級，色彩達2563-10243種，圖像噪聲消失，畫面質量穩定，精確的數字圖像可不斷再現，而且歷久彌新。其次是反射優勢。反射式DMD器件的應用，使成像器件的總光效率達60%以上，對比度和亮度的均勻性都非常出色。在DMD塊上，每一個像素的面積為16μm×16，間隔為1μm。根據所用DMD的片數，DLP投影機可分為：單片機、兩片機、三片機。DLP投影機清晰度高、畫面均勻，色彩銳利，三片機亮度可達2000流明以上，它拋棄了傳統意義上的會聚，可隨意變焦，調整十分便利；分辨率高，不經壓縮分辨率可達1024×768（有些機型的最新產品的分辨率已經達到1280×1024）。